Antwoord: Het is misschien niet een woord waar de meeste mensen veel over nadenken, maar God heeft inderdaad Zijn eniggeboren Zoon, Jezus Christus, gegeven om een ondraaglijk pijnlijke dood te sterven, zodat iedereen ter wereld vergeving en reiniging van zonde kon ontvangen. Het is dus duidelijk belangrijk om te weten wat zonde is.
Laten we eens zien wat de Bijbel zegt – want hoewel het menselijke verstand veel wilde ideeën heeft voortgebracht over wat zonde is, geeft de Bijbel een duidelijke en eenvoudige definitie. Zodra we die definitie kennen, kunnen we daarop voortbouwen met wat Jezus Christus leerde. De duidelijkste Bijbelse definitie is te vinden in 1 Johannes 3:4, waar staat: "Ieder die de zonde doet, doet ook de wetteloosheid; want de zonde is de wetteloosheid." De King James Version geeft wat meer duidelijkheid: "Ieder die de zonde doet, overtreedt ook de wet; want zonde is de overtreding van de wet.” [vertaald in het Ned.]
Met andere woorden, zonde is de schending – het breken – van de wet. Maar welke wet? Dit verwijst duidelijk niet naar enige burgerlijk wet buiten de Bijbel. Het verwijst ook niet naar de honderden aanvullende wetten die in de loop der jaren door de Joodse autoriteiten voorgeschreven werden en die Jezus Zelf veroordeelde. Dus, om welke wet gaat het hier?
De Bijbel geeft het antwoord. Jakobus, een van Jezus' halfbroers, maakt het duidelijk: "… Hij Die gezegd heeft: U zult geen overspel plegen, heeft ook gezegd: U zult niet doodslaan. Als u dan geen overspel bedrijft, maar wel doodslaat, bent u toch een wetsovertreder geworden" (Jakobus 2:11). Het is duidelijk dat "de wet" waarnaar hier verwezen wordt doelt op de Tien Geboden. Elders in de Schrift zei de apostel Paulus: "… ik zou de zonde niet hebben leren kennen dan door de wet. Ik zou immers ook niet geweten hebben dat begeerte zonde was, als de wet niet zei: U zult niet begeren" (Romeinen 7:7). Ook dit komt rechtstreeks uit de Tien Geboden.
De primaire definitie van zonde in de Bijbel is het overtreden van de Tien Geboden. Natuurlijk laat de Bijbel ook zien dat zonde eveneens het tonen van partijdigheid (Jakobus 2:9), het nalaten van goed te doen (Jakobus 4:17), een trots hart (Spreuken 21:4), handelen tegen je geloof in (Romeinen 14:23) en diverse andere overtredingen omvat – maar deze toepassingen in het Nieuwe Testament vloeien voort uit de Tien Geboden, die de kern van Gods wet vormen, en uiteindelijk kan elke zonde teruggeleid worden tot het schenden van een of meer van de Tien Geboden.
Zonde begint in de geest
Voortbouwend op dit idee legde Jezus uit dat zonde niet alleen het fysiek overtreden van een van de Tien Geboden is – er is een diepere component. Hij zei: "U hebt gehoord dat tegen het voorgeslacht gezegd is: U zult geen overspel plegen. Maar Ik zeg u dat al wie naar een vrouw kijkt om haar te begeren, in zijn hart al overspel met haar gepleegd heeft" (Mattheüs 5:27-28).
Het is dus niet alleen de fysieke daad van overspel die zonde uitmaakt – zonde vindt plaats wanneer wellustige gedachten de geest binnendringen. Dit geldt ook voor moord; Christus leerde dat zelfs een houding van haat de geest – de volledige intentie – van de wet schendt, waardoor de zondaar het risico loopt veroordeeld te worden (Matteüs 5:21-22). Jezus leerde dat zonde in de geest begint. We lezen: "… wanneer de begeerte bevrucht is, baart ze zonde, en wanneer de zonde volgroeid is, baart ze de dood" (Jakobus 1:15).
Nogmaals, de belangrijkste Bijbelse definitie van zonde is het overtreden van de Tien Geboden. We zondigen, of we nu de letter of de geest van de wet overtreden, door onze daden, woorden, gedachten of zelfs verkeerde motieven. En op een gegeven moment hebben we allemaal een of meer van de Tien Geboden overtreden, althans in de geest van de wet. Daarom lezen we: "Want allen hebben gezondigd en missen de heerlijkheid van God" (Romeinen 3:23), en daarom hebben we het offer van Jezus Christus nodig om onze zonden te bedekken – omdat, zelfs hoewel ons wordt opgedragen ons te bekeren en ons van de zonde af te keren, alle gehoorzaamheid ter wereld ons niet kan rechtvaardigen voor God voor wat onze zonden uit het verleden betreft. Alleen "… het bloed van Jezus Christus, Zijn Zoon, reinigt ons van alle zonde" (1 Johannes 1:7).
