Antwoord: De Bijbel bepaalt welke dieren geschikt zijn om te eten en welke niet. Er worden verschillen beschreven tussen dieren die ‘rein’ en ‘onrein’ worden genoemd – welke dieren bedoeld zijn om gegeten te worden en welke niet. Het verschil tussen reine en onreine dieren is meestal vrij eenvoudig te herkennen, en we kunnen Leviticus 11 gebruiken om dat te achterhalen.
Laten we eerst eens kijken naar het verschil tussen reine en onreine landdieren. Leviticus 11 zegt: “Alle dieren met gespleten hoeven, waarvan de hoef in tweeën gespleten is en die bovendien bij de dieren horen die herkauwen, die mag u eten” (v. 3). Vervolgens wordt uitgelegd dat als een dier herkauwt maar geen gespleten hoeven heeft, of andersom, het onrein is en niet gegeten mag worden. Een paar van de specifieke voorbeelden die worden gegeven zijn: “de kameel, want die herkauwt wel, maar heeft geen gespleten hoeven…” en “het varken, want dat heeft wel gespleten hoeven… maar het herkauwt het gekauwde niet…” (vv. 4, 7). Verder wordt gesteld dat zoolgangers, evenals reptielen, onrein zijn, en worden expliciet de mol, de muis, de grote hagedis, de gekko, de varaan, het zandreptiel, de zandhagedis en de kameleon genoemd (vv. 27-30).
Opnieuw, van de landdieren geldt dat welke bedoeld zijn om gegeten te worden, gespleten hoeven hebben en herkauwen. En toevallig vallen al deze dieren met deze twee kenmerken onder een wetenschappelijke categorie die we nu herkauwers noemen, die zeer efficiënt zijn in het omzetten van gras in vlees. Enkele voorbeelden zijn runderen, buffels, herten, geiten, schapen, elanden, en giraffen.
Vervolgens maakt God onderscheid tussen dieren die in het water leven: “… alles wat in het water, in de zeeën en in de beken vinnen en schubben heeft, dat mag u eten, maar alles wat geen vinnen of schubben heeft in de zeeën en in de beken. ….Van hun vlees mag u niet eten…” (Leviticus 11:9-12). Voorbeelden van reine vissen zijn zalm, bot, tonijn, sardines en forel, die allemaal vinnen en schubben hebben. Voorbeelden van onreine waterdieren, die geen vinnen en schubben hebben, zijn octopus, garnalen, oesters, meerval, krab en kreeft.
De volgende verzen gaan over gevleugelde dieren. Leviticus 11 maakt voor deze vogels geen onderscheid tussen rein en onrein, maar geeft wel voorbeelden van onreine gevleugelde dieren, zoals de arend, de gier, de buizerd, de wouw, de valk, de raaf, de struisvogel, de meeuw, de havik, de uil, de kauw, de ooievaar, de reiger en de vleermuis.
Op basis van deze opsomming en de Bijbelse voorbeelden van reine vogels kunnen we concluderen dat reine vogels geen roofvogels zijn, hun voedsel niet in de lucht eten en tijdens het eten hun poten niet gebruiken om hun voedsel omlaag te houden, een verlengde middelste voorste teen en een achterste teen hebben, hun tenen zo spreiden dat drie voorste tenen aan de ene kant van hun zitstok staan en de achterste teen aan de andere kant, een plek hebben om overtollig voedsel op te slaan voordat ze klaar zijn om het te verteren, meestal een krop genoemd en een spiermaag hebben met een dubbele bekleding, die gemakkelijk gespitst kan worden. Elk van de onreine vogels die in de Bijbel worden genoemd, mist ten minste één van deze zes kenmerken. Enkele voorbeelden van reine vogels zijn de kip, de eend, de gans, de kalkoen, de duif, de kwartel, de pauw en de tortelduif – al deze dieren zijn bedoeld om gegeten te worden.
Ten slotte vinden we de verschillen tussen reine en onreine insecten. De enige reine insecten zijn vliegende insecten die vier poten gebruiken om te kruipen en “… die naast hun poten een stel springpoten hebben om daarmee over de grond te springen. Daarvan mag u de volgende eten: elke soort veldsprinkhaan, elke soort sabelsprinkhaan, elke soort krekel en elke soort doornsprinkhaan. Maar alle gevleugelde insecten die vier poten hebben, zijn voor u iets afschuwelijks” (Leviticus 11:20-23). Insecten zijn dus alleen geschikt voor consumptie als ze kunnen vliegen, vier poten hebben die alleen gebruikt worden om te kruipen en twee achterpoten hebben die ook gebruikt worden om te springen.
Als u meer wilt weten over gezondheidsprincipes in de Bijbel, kunt u ons studieboekje Bijbelse gezondheidsprincipes online lezen op deze website of een gratis exemplaar aanvragen.
