Dit is de vertaling van het Engelstalige artikel “Three Prophecies That Will Change Your Life” door Gerald E. Weston, verschenen in het Tomorrow’s World magazine van januari-februari 2025.

 

Als we kijken naar hoe Bijbelprofetie, die duizenden jaren geleden werd geschreven, in vervulling gaat, zien we ook dat de Bijbel veranderingen onthult die op komst zijn voor Jeruzalem, het Midden-Oosten en het christendom zoals u dat kent.

De Verenigde Staten van vandaag is verdeeld wat betreft juichende en moedeloze mensen. ‘Make America Great Again’ (MAGA) - Republikeinen kijken naar hun held om de puinhoop in Amerika – en in de wereld – op te ruimen die volgens hen is gecreëerd, of op zijn minst bevorderd, door de vorige regering. Ondertussen waren velen, die tegen  de deelname van de heer Trump aan de verkiezing waren, verontrust over zijn overwinning en sommigen gingen zelfs in therapie. Verschillende influencers op sociale media adviseerden vrouwen om hun hoofd kaal te scheren en hun pro-mannen en -vrienden ‘te verlaten’. Er was ook veel vraag naar dieren voor emotionele steun.

Wat staat Amerika en de wereld te wachten in het licht van dit alles? Zal er de komende jaren vrede uitbreken in het Midden-Oosten, zal de inflatie afnemen en zal Amerika weer groot worden, zoals velen geloven? Of zal het land vervallen in een fascistische dictatuur, zoals anderen vrezen? Hoe kunnen we dat weten, behalve door af te wachten en te zien? De Wereld van Morgen kan niet elke vraag over de toekomst beantwoorden, maar we kunnen er wel een paar beantwoorden door in de bladzijden van de Bijbel te kijken.

Helaas ‘haken’ sommigen, zodra ze de woorden Bijbel of God horen, meteen af’. U kunt immers niets bewijzen vanuit de Bijbel? En, na Darwin, wie gelooft er nog in God?

Maar een dergelijke houding is kortzichtig en zelfs gevaarlijk. Mensen die de Bijbel nog nooit hebben gelezen, noch hebben onderzocht hoe deze zich verhoudt tot de geschiedenis, hebben geen idee hoe betrouwbaar zijn aankondigingen voor de toekomst zijn. Niet alle Bijbelse profetie is gemakkelijk te begrijpen, maar wat begrepen kan worden, mag nooit buiten beschouwing worden gelaten. In dit artikel zal ik drie gemakkelijk te begrijpen profetieën uit de Bijbel uitleggen. Twee doen zich op dit moment voor en de derde is er een om in de gaten te houden, omdat zij zich absoluut zal gaan voltrekken – vrijwel zeker nog tijdens het leven van de meeste van onze lezers.

 

PROFETIE 1: GEEN VREDE VOOR HET MIDDEN-OOSTEN

Terwijl ik dit artikel schrijf, blijft het Midden-Oosten in beroering. Wijlen Richard Ames, die tientallen jaren als hoofdredacteur van het magazine en als televisiepresentator van het programma Tomorrow’s World werkte, schreef: “Het Midden-Oosten is al tientallen jaren in beroering en velen die het wereldnieuws volgen vragen zich af wat de volgende ontwikkeling zal zijn. Toch realiseren maar weinigen zich dat Bijbelprofetie van tevoren de aardschokkende gebeurtenissen aankondigt die zullen leiden tot meer conflicten en grotere rampen in de regio – uiteindelijk tot de Derde Wereldoorlog en dan de terugkeer van Christus” (Het Midden-Oosten in de Profetieën, p. 1). Ja, wat er in het Midden-Oosten gebeurt zal gevolgen hebben voor u en uw dierbaren.

 

Vooruitzichten voor vrede twijfelachtig

De eerste Trump-regering was in staat om iets te doen wat niemand voor mogelijk hield: Het leek er echt op dat er vrede zou uitbreken in het Midden-Oosten met de ondertekening van de Abraham Akkoorden, een reeks overeenkomsten om de betrekkingen tussen Israël, de Verenigde Arabische Emiraten, Bahrein en Marokko te normaliseren – met het vooruitzicht dat andere Arabische staten ook zouden tekenen. Dit proces ging door tot in de regering Biden en het leek erop dat Saoedi-Arabië en Israël inderdaad op weg waren naar normalisering van de betrekkingen. Maar toen kwam op 7 oktober 2023 de aanval van Hamas-terroristen op Israël, die het Midden-Oosten opnieuw in hevige beroering bracht.

Deze tweede Trump-regering zal een belangrijke koerswijziging teweegbrengen met betrekking tot Israël en zijn vijanden. Velen zijn opnieuw hoopvol dat er een zekere mate van vrede kan worden bereikt. De vraag blijft echter: Kan de nieuwe Amerikaanse president blijvende vrede brengen in die regio? Het antwoord is nee – niet volgens Bijbelprofetie. God waarschuwt via Zijn profeet Zacharia voor het tegenovergestelde van vrede en voorspelt de toestand van de regio voor onze tijd. “Zie, Ik ga Jeruzalem maken tot een bedwelmende beker voor alle volken rondom, ja, ook tegen Juda zal het gaan bij de belegering van Jeruzalem. Op die dag zal het gebeuren dat Ik Jeruzalem zal maken tot een steen die moeilijk te tillen is voor al de volken. Allen die hem optillen, zullen zichzelf zeker diepe sneden toebrengen, en al de volken van de aarde zullen zich tegen haar verzamelen” (Zacharia 12:2-3).

Er staat veel in deze twee verzen. We leren dat van Juda – dat wil zeggen, de Joden – was voorspeld dat zij over Jeruzalem zouden heersen. Deze profetie zou vele honderden jaren onvervuld blijven. De Romeinen hadden genoeg van de Joden en verdreven hen uit Jeruzalem in 135 n.Chr. – en vanaf dat moment tot 1948 was er geen Joodse staat. En zelfs toen hadden ze niet de controle over heel Jeruzalem, tot de Zesdaagse Oorlog in 1967.

 

Jeruzalem omsingeld

We leren ook uit deze verzen dat Jeruzalem “een bedwelmende beker ” en “een steen die moeilijk te tillen is voor al de volken” zou zijn. Toen Zacharia deze woorden schreef, was het judaïsme   [godsdienst van de joden] de enige godsdienst die aanspraak maakte op Jeruzalem. Het zou nog 500 jaar duren vóór  de komst van het christendom en nog eens 600 jaar daarna voordat de Islam zijn intrede deed – en het is deze religieuze spanning die van de stad ‘een zware steen’ maakt. Tijdens de middeleeuwen probeerden rooms-katholieke kruisvaarders uit Europa de stad te bevrijden van de islamitische overheersing. Meer recentelijk hebben Joden en Arabieren oorlog gevoerd om de stad. Ja, het is een hele zware steen, en iedereen die hem probeert op te tillen wordt er uiteindelijk door verpletterd.

Een ander verbazingwekkend detail uit deze verzen is dat Jeruzalem zou worden omringd door vijanden en “al de volken van de aarde zullen zich tegen haar verzamelen” – uit verontwaardiging over de Joodse controle over de stad. Vandaag de dag neemt het antisemitisme schrikbarend toe in heel Europa, Rusland en Amerika en de landen van Britse komaf.

 

De leeuw van Juda geprovoceerd

Maar Zacharia laat het daar niet bij. God brengt ons via Zijn profeet op de hoogte van een ander opmerkelijk feit – dat de Israëlische staat ten tijde van het einde een grote militaire macht zal hebben. “Op die dag zal Ik de leiders van Juda maken als een vuurbekken in een stapel hout en als een brandende fakkel in een graanschoof. Rechts en links zullen zij al de volken rondom verteren en Jeruzalem zal nog op zijn plaats blijven, in Jeruzalem” (Zacharia 12:6).

Zacharia voorspelde dit 2.500 jaar geleden, maar realiseert u zich dat er zelfs een nog oudere profetie is die hetzelfde voorzegt?

De patriarch Jakob, wiens naam werd veranderd in Israël, had twaalf zonen. Aan het einde van zijn leven kondigde hij vooraf aan wat er zou gebeuren met de nakomelingen van elke zoon wanneer deze uitgegroeid waren tot stammen en naties – niet in dat tijdperk, maar meer dan 3.700 jaar in de toekomst, aan het einde van de tijd van deze wereld. “Daarop riep Jakob zijn zonen en zei: Verzamel jullie, dan maak ik jullie bekend wat jullie in later tijd [letterlijk: ‘aan het einde van de dagen’] overkomen zal” (Genesis 49:1). Waren deze profetieën het resultaat van een hallucinerende gek op leeftijd? Of werden ze door God geïnspireerd? Oordeelt u maar zelf. Laten we eens lezen wat Jakob zei over Juda, de vader van de Joden, in de laatste dagen. “… Je hand zal rusten op de nek van je vijanden; voor jou zullen de zonen van je vader zich neerbuigen. Juda is een leeuwenwelp; van je prooi ben je opgestaan, mijn zoon. Hij heeft zich gekromd, zich als een leeuw neergelegd, als een leeuwin; wie zal hem doen opstaan?” (Genesis 49:8-9).

Is dit niet precies wat we zien? Keer op keer is de leeuw wakker geschud. Toen Hamas-terroristen Israël in oktober 2023 brutaal aanvielen, prikten ze de leeuw in de ogen – en ze hebben er een zware prijs voor betaald. Israël heeft zowel Hamas als Hezbollah effectief onthoofd.

 

Een laatste val van Jeruzalem

En hier, uit het boek Jesaja, is nog een profetie over de Joden. Deze is gericht aan “Ariel” en hoewel er onenigheid is over wat dat woord betekent, zijn vrijwel alle Bijbelwetenschappers het erover eens dat het een profetie is over het huis van Juda en Jeruzalem. De eerste vervulling ervan was ten tijde van de Assyrische koning Sanherib, maar er is duidelijk ook een vervulling aan het einde van de tijd. Merk op hoe de vijanden van de Joden de overwinning verwachten, om vervolgens wakker te worden en te beseffen dat het niet meer is dan een droom, een illusie.

 

Als een droom, een nachtelijk visioen zal de menigte van al de volken worden die strijden tegen Ariël, ja, allen die strijden tegen hem en zijn vestingen, en die hem in het nauw drijven. Het zal zijn zoals wanneer een hongerige droomt, en zie, hij eet, maar als hij ontwaakt, is hij nog onverzadigd; of zoals wanneer een dorstige droomt, en zie, hij drinkt, maar als hij ontwaakt, zie, hij is uitgeput en nog versmacht hij: zó zal het met de menigte van alle heidenvolken zijn die strijden tegen de berg Sion. (Jesaja 29:7-8)

 

Er zal echter een tijd komen wanneer de Joodse staat omvergeworpen zal worden en de Messias, bekend als Jezus Christus, zal moeten terugkeren om de Joden te redden. Zacharia beschrijft dat alle volken zich verzamelen tegen het kleine Israël:

 

Dan zal Ik alle heidenvolken verzamelen voor de strijd tegen Jeruzalem. De stad zal ingenomen worden, de huizen zullen geplunderd, en de vrouwen zullen verkracht worden. De helft van de stad [dit duidt op een verdeelde stad] zal in ballingschap wegtrekken…. Dan zal de HEERE uittrekken en tegen die heidenvolken strijden, zoals de dag dat Hij streed, op de dag van de strijd. Op die dag zullen Zijn voeten staan op de Olijfberg, die voor Jeruzalem ligt, ten oosten ervan…. (Zacharia 14:2-4)

 

Nee, er zal geen vrede zijn in dat deel van de wereld, ongeacht wie de president van de Verenigde Staten is. Er kan een kortstondige luide betoning van vreugde zijn over wat vrede lijkt te zijn, maar deze zal niet blijvend zijn. De apostel Paulus waarschuwde al: “Want wanneer zij zullen zeggen: Er is vrede en veiligheid, dan zal een onverwacht verderf hun overkomen, zoals de barensweeën een zwangere vrouw, en zij zullen het beslist niet ontvluchten” (1 Thessalonicenzen 5:3). De context laat ons zien dat dit verwijst naar de tijd van het einde.

 

PROFETIE 2: DAGELIJKSE OFFERS IN JERUZALEM

Ja, gemakkelijk te begrijpen profetieën over de Joden en Jeruzalem, die 2.000 en zelfs 3.700 jaar geleden werden gegeven, worden op dit moment voor iedereen zichtbaar vervuld, hoewel we de specifieke timing van de meeste Bijbelse profetieën niet kunnen weten. Maar laat me een profetie uitleggen die op het moment van schrijven van dit artikel nog moet plaatsvinden. Het is er een die letterlijk elk moment kan beginnen. We verwachten niet dat de vervulling ervan nog ver weg is, hoewel we er geen datum voor kunnen noemen. Maar met een deel van deze profetie zal het aftellen beginnen naar de tijd van Christus’ terugkeer. We lezen hierover in Daniël 12.

 

De offers moeten hervat worden  ̶  en opnieuw gestopt

Daniël wilde weten wanneer het einde zou komen en aan hem werd verteld dat de visioenen die hij kreeg verzegeld waren tot de tijd van het einde (Daniël 12:4). Dit zou “… een benauwde tijd zijn, zoals er niet geweest is sinds er een volk is geweest…” (v. 1). Het zou een tijd zijn van massatransport en een dramatische toename van kennis (v. 4), en de context is duidelijk de tijd van Gods interventie in de eindtijd (vv. 1-4).

Hoewel de profeet wilde weten wanneer al deze dingen zouden gebeuren, vertelde God hem dat de profetieën die hij optekende verzegeld zouden zijn tot de tijd van het einde. Toch openbaarde God een teken om naar uit te kijken, want met dit teken zou het aftellen naar het einde beginnen. “Van de tijd af dat het steeds terugkerende offer [d.i. het dagelijks offer] weggenomen zal worden en de verwoestende gruwel opgesteld zal zijn, zijn het duizend tweehonderdnegentig dagen” (Daniël 12:11).

Er was een eerdere vervulling van de verwoestende gruwel ten tijde van koning Antiochus Epifanes in 167 v.Chr. toen hij varkensbloed offerde op het altaar van de tempel in Jeruzalem. Nog zo’n gruwel vond plaats toen legers onder de Romeinse keizer Titus Jeruzalem en de tempel verwoestten in 70 n.Chr. Maar er komt ook een laatste gruwel van verwoesting in de eindtijd. Jezus sprak hierover in wat we de Olijfbergprofetie noemen.

 

Wanneer u dan de gruwel van de verwoesting, waarvan gesproken is door de profeet Daniël, zult zien staan op de heilige plaats – laat hij die het leest, daarop letten! – laten dan zij die in Judea zijn, vluchten naar de bergen. Wie op het dak is, moet niet naar beneden gaan om iets uit zijn huis te halen, en wie op de akker is, moet niet terugkeren naar wat hij achterliet om zijn kleren te halen. Maar wee de zwangeren en de zogenden in die dagen! En bid dat uw vlucht niet zal plaatsvinden in de winter en ook niet op een sabbat. (Mattheüs 24:15-20)

 

De volgende twee verzen geven ons de tijdsbepaling van de profetie – het einde van het tijdperk dat leidt tot de terugkeer van Christus. “Want dan zal er een grote verdrukking zijn, zoals er niet geweest is vanaf het begin van de wereld, tot nu toe, en zoals er ook nooit meer zijn zal. En als die dagen niet ingekort werden, zou er geen vlees behouden worden; maar ter wille van de uitverkorenen zullen die dagen ingekort worden” (vv. 21-22).

In Jeruzalem zijn al bijna 2.000 jaar geen dagelijkse offers meer gebracht. De duidelijke implicatie is dat het offeren eerst moet beginnen. Houd dus het moment in de gaten dat Joden weer beginnen met het brengen van dagelijkse offers. We kunnen weten dat, wanneer dat gebeurt, het einde niet ver meer kan zijn. Het stoppen van deze offers zal een aftelling in gang zetten die leidt naar de terugkeer van Jezus Christus (Daniël 12:11).

 

PROFETIE 3: VALS CHRISTENDOM

Laten we nu eens kijken naar een andere profetie die op dit moment in vervulling gaat – een profetie die duidelijk is voor hen die ogen hebben om te zien. Johannes stierf als laatste van de oorspronkelijke apostelen van Christus. Hij was zo’n probleem voor de autoriteiten dat hij, zelfs op hoge leeftijd, werd verbannen naar het eiland Patmos – een strafkolonie in het zuiden van de Egeïsche Zee. Daar gaf God hem visioenen waardoor een tijdlijn van gebeurtenissen in de eindtijd werd uitgezet.

Die tijdlijn werd geopenbaard op een boekrol met zeven zegels die alleen het Lam van God, Jezus Christus, kon openen (Openbaring 5:3-9). Wanneer het Lam de eerste vier zegels opent, zien we de beroemde ‘vier ruiters van de Apocalyps’. Velen hebben van hen gehoord en velen spreken erover, maar weinigen kunnen u vertellen wat zij voorstellen, waaraan wijlen Richard Ames ons vaak herinnerde.

 

Wat vertegenwoordigt de witte ruiter van Openbaring?

Als de zegels worden geopend, zien we eerst een wit paard met een ruiter die een boog droeg en uittrok “… overwinnend en om te overwinnen” (Openbaring 6:1-2). Dan zien we een tweede ruiter, op een rood paard, met een “groot zwaard” om “de vrede van de aarde weg te nemen” (vv. 3-4). Wanneer het derde zegel wordt geopend, zien we een man op een zwart paard, die een weegschaal draagt die tarwe en gerst weegt (vv. 5-6). De vierde ruiter, op een grauw paard, wordt gevolgd door de dood. De ruiter op het rode paard symboliseert oorlog, de ruiter op het zwarte paard symboliseert hongersnood en de ruiter op het grauwe paard symboliseert de pest – maar hoe zit het met de eerste ruiter, op een wit paard?

Commentaren identificeren dit eerste paard en zijn ruiter vaak als Christus of Zijn volgelingen die het Evangelie verspreiden. Ze maken deze fout omdat we in Openbaring 19 lezen over een wit paard dat de “Koning der koningen en Heere der heren” draagt – een duidelijke verwijzing naar Jezus Christus (vv. 11, 16). Maar een zorgvuldige lezing onthult belangrijke verschillen tussen deze twee ruiters. De ene draagt een boog, terwijl de andere een scherp zwaard hanteert. Dit is opmerkelijk, maar wat betekent het? Zoals we in hoofdstuk 5 hebben gezien, kan alleen Christus de zegels openen – en als we kijken naar woorden van Christus die elders zijn gesproken, vinden we het antwoord.

Tijdens zijn laatste bezoek aan Jeruzalem bezochten Jezus en Zijn discipelen de tempel. Toen ze dat prachtige complex verlieten, verwonderden ze zich over de schoonheid en grootsheid ervan. Het was toen dat Jezus hen schokte door de ontnuchterende toekomst ervan te verkondigen. “… Ziet u dit alles? Voorwaar, Ik zeg u: hier zal niet één steen op de andere steen gelaten worden die niet afgebroken zal worden” (Mattheüs 24:2). De discipelen wilden begrijpelijkerwijs weten wanneer zo’n verschrikkelijke gebeurtenis zou plaatsvinden – en ze wilden weten wanneer het einde van de tijd van deze wereld zou aanbreken. “Toen Hij op de Olijfberg zat, gingen de discipelen naar Hem toe toen zij alleen waren, en zeiden: Zeg ons, wanneer zullen deze dingen gebeuren? En wat is het teken van Uw komst en van de voleinding van de wereld?” (v. 3).

Het allereerste teken dat Christus openbaarde zou belijdende christenen moeten shockeren. Helaas lezen de meesten over wat Hij zei heen, denkend dat het niet op hen van toepassing is. “En Jezus antwoordde en zei tegen hen: Pas op dat niemand u misleidt. Want velen zullen komen onder Mijn Naam en zeggen: Ik ben de Christus; en zij zullen velen misleiden” (vv. 4-5). Onder of in Christus’ naam komen betekent Hem vertegenwoordigen. Als de politie aanklopt en zegt: Doe open in naam der wet, dan zegt zij dat zij het gezag van de wet vertegenwoordigt en draagt. Christus zei dat velen in Zijn naam zouden komen, met de claim Hem te vertegenwoordigen – bewerend dat Jezus de Christus is – en zodoende velen zouden misleiden, niet weinigen.

 

De grootste religieuze misleiding aller tijden

Jezus gaf toen tekenen die oorlog, hongersnood en besmettelijke ziekten aankondigden (vv. 6-7) – precies wat wordt beschreven door de tweede, derde en vierde ruiter van Openbaring. Als we Jezus de zegels laten openen, zien we duidelijk dat de eerste ruiter niet Hem vertegenwoordigt. Hij vertegenwoordigt een misleidend, vervalst christendom.

Afvallig christendom is niet nieuw. Oorlogen, hongersnoden, epidemieën en aardbevingen zijn dat ook niet. Daarom waarschuwde Jezus Zijn discipelen: Ën wanneer u zult horen van oorlogen en allerlei oproer, wees dan niet verschrikt. Want deze dingen moeten eerst geschieden, maar dat betekent niet meteen het einde” (Lukas 21:9). Dus, terwijl Jezus de betekenis en de volgorde van de vier ruiters uitlegt, richt het boek Openbaring zich op een veel ernstiger gevolg van deze plagen voor de mensheid dan ooit tevoren is gebeurd.

De Bijbel waarschuwt voor de komst van een grote valse profeet, die binnenkort zal verschijnen en de hele ‘christelijke’ wereld zal misleiden met tekenen, wonderen, irrationeel enthousiasme en emotie, terwijl Satan door hem heen zal werken. Let op deze passage uit Openbaring: “En ik zag een ander beest opkomen, uit de aarde, en het had twee horens, als die van het Lam, maar het sprak als de draak”, “En het doet grote tekenen, zodat het zelfs vuur uit de hemel laat neerkomen op de aarde, voor de ogen van de mensen” (13:11, 13).

We hebben gezien, vanuit de Bijbelse profetieën, dat er geen vrede zal zijn in het Midden-Oosten totdat Jezus Christus tussenbeide komt. We zien profetieën die 2.500 en 3.700 jaar geleden zijn gedaan, op dit moment werkelijkheid worden: de Joden hebben een Joodse staat en bezitten Jeruzalem, worden omringd door een vijandige wereld en oefenen een leeuwachtige militaire macht uit met hun hand op de nek van hun vijanden. Deze profetieën, lang geleden uitgesproken, vinden nu plaats voor iedereen die ogen heeft om te zien. De bron van deze profetieën, de Bijbel, zegt ons dat offers opnieuw zullen beginnen in Jeruzalem voordat een buitenlandse macht ze beëindigt. En Jezus zelf waarschuwt ons, meer dan eens, voor een misleidend namaakchristendom.

Dit zijn profetieën waarop u kunt rekenen. Presidenten komen en gaan, maar het woord van de almachtige God blijft voor altijd bestaan!