Dit is de vertaling van het Engelstalige artikel “Are You in the Arena?” (Een persoonlijk bericht van de hoofdredacteur) door Gerald E. Weston, verschenen in het Tomorrow’s World magazine van september-oktober 2025.

We hebben allemaal favoriete uitspraken die we in ons leven hebben opgepikt, misschien van onze ouders of grootouders. De moeder van mijn vrouw leerde haar bijvoorbeeld: “Wat je zaait, zal je oogsten.”

We hebben deze uitspraak teruggezien in het streven naar gendergelijkheid in de sport. In de jaren zeventig probeerden vrouwen over heel de Verenigde Staten door te dringen op terreinen die exclusief aan mannen waren voorbehouden. Meisjes wilden meedoen in honkbal-, voetbal- en basketbalteams voor jongens. Vrouwelijke verslaggevers eisten toegang tot de kleedkamers van mannen na wedstrijden, met als reden dat ze zonder die toegang niet de beste inzichten na de wedstrijd zouden krijgen.

Maar wat je zaait, zal je oogsten. Tegenwoordig dringen mannen die denken dat ze vrouwen zijn (maar dat niet zijn!) binnen in schijnbaar alles wat vrouwelijk is: niet alleen in kleedkamers en toiletten voor vrouwen, maar zelfs in vrouwensporten. Activisten die hun idee van ‘inclusiviteit’ promoten, kunnen gemakkelijk oppervlakkige mensen intimideren die geen ruggengraat en moreel kompas hebben, en deze ideeën worden vaak geaccepteerd. Gelukkig lijkt het verzet op veel plaatsen aan kracht te winnen.

Sommige citaten komen uit beroemde toespraken. De Amerikaanse president Ronald Reagan stond voor de Brandenburger Tor in Berlijn en daagde de Sovjetpresident uit met de beroemde woorden: “Meneer Gorbatsjov, breek deze muur af!” En wie kan de uitspraak van Jim Lovell in het docudrama Apollo 13 vergeten: “Houston, we hebben een probleem”? Dat was een kleine wijziging van Lovells daadwerkelijke woorden, “Houston, we hadden een probleem”, maar de uitdrukking uit de film wordt nu vaak gebruikt om de aandacht te vestigen op welke vorm van problemen ook.

Sommige citaten zijn langer en niet zo gemakkelijk te onthouden, maar hebben toch een grote betekenis. Eén van mijn favorieten is afkomstig van de voormalige Amerikaanse president Theodore Roosevelt. Het citaat wordt samengevat als “De Man in de Arena”, een korte titel die de rijkdom van zijn boodschap in herinnering brengt.

Het is niet de criticus die telt; niet degene die aangeeft hoe de sterke man struikelt of waar de doener het beter had kunnen doen. De eer komt toe aan degene die daadwerkelijk in de arena staat, wiens gezicht met stof, zweet en bloed bedekt is; die dapper strijdt; die fouten maakt, die keer op keer tekortschiet, want er bestaat geen inspanning zonder fouten en tekortkomingen; maar die daadwerkelijk streeft om de daden te verrichten; die groot enthousiasme kent, grote toewijding; die zich inzet voor een waardig doel; die in het beste geval uiteindelijk de triomf van grote prestaties kent, en die in het slechtste geval, als hij faalt, in ieder geval faalt nadat hij een buitengewone poging heeft gewaagd, zodat zijn plaats nooit zal zijn bij die koude en timide zielen die noch overwinning noch nederlaag kennen.

Hoe inspirerend we Roosevelts woorden ook vinden, we mogen ons niet door emoties laten verblinden voor hun grotere betekenis. We leven allemaal in verschillende ‘arena’s’: werk, school, familie en andere wereldse bezigheden. Er is echter een veel grotere arena, een arena die het doel van het leven onthult en uiteindelijk de enige arena zal zijn die telt. Jezus Christus heeft het nader toegelicht voor ons: “Wees daarom niet bezorgd en zeg niet: Wat zullen wij eten? Of: Wat zullen wij drinken? Of: Waarmee zullen wij ons kleden? Want al deze dingen zoeken de heidenen. Uw hemelse Vader weet immers dat u al deze dingen nodig hebt. Maar zoek eerst het Koninkrijk van God en Zijn gerechtigheid, en al deze dingen zullen u erbij gegeven worden” (Mattheüs 6:31-33).

AAN DE ZIJLIJN ZITTEN

Roosevelt zag dat veel mensen tevreden zijn terwijl ze aan de zijlijn zitten – tevreden met een gemakkelijk leven van veiligheid en comfort – terwijl anderen in de arena staan en alles op het spel zetten. Bij de Wereld van Morgen zien we dit elke dag. Via onze tijdschriften, boekjes, televisie-uitzendingen en andere media onthullen we de heidense en wereldse tradities die in het moderne christendom te vinden zijn. We laten aan de hand van de Bijbel zien dat God niet blij is als Zijn volk dingen uit het heidendom overneemt. Maar hoe reageren velen daarop? Met zelfgenoegzaamheid.

Veel lezers en kijkers van de Wereld van Morgen erkennen dat het hedendaagse christendom vol zit met niet-Bijbelse doctrines, maar ze zijn bang om tegen hun familie en vrienden in te gaan, dus blijven ze de weg van de traditie volgen in plaats van de Bijbel. Jezus berispte echter de mensen in Zijn tijd die traditie boven Gods woord stelden (Markus 7:6-7). Hij beschreef hen als mensen die tevreden waren met het bouwen van hun huizen op zand, zodat deze later instortten (Lukas 6:46-49).

In het boek Openbaring legde de Apostel Johannes zeven boodschappen vast voor zeven eerste-eeuwse gemeenten van de Kerk van God. Deze gemeenten vertegenwoordigden zeven stadia – of tijdperken – die de ware Kerk van God zou doorlopen vanaf de eerste eeuw tot de terugkeer van Christus. De laatste twee tijdperken zijn duidelijk aanwezig in de tijd van het einde. Het ene is ijverig om door open deuren te gaan om het ware Evangelie van Jezus Christus te prediken. Het andere, dat  vervuld is van de houding die overheersend is vóór de terugkeer van Christus is zelfvoldaan en compromis geneigd. Dit zijn de lauwe christenen die naar de wedstrijd kijken, maar niet in de arena staan, waar het spel gespeeld wordt. Jezus sprak over deze mensen in de ‘gelijkenis van de ponden’. Daar lezen we over een Edelman (die Christus voorstelt) die naar een ver land (de Hemel) vertrekt en tijdens Zijn afwezigheid drie van Zijn dienaren een taak geeft, namelijk het vermeerderen van wat Hij hen heeft nagelaten. Wanneer Hij terugkeert, beloont Hij twee van hen met verschillende niveaus van heerschappij, maar Hij confronteert de dienaar die aan de zijlijn bleef staan:

Waarom hebt u mijn geld dan niet bij de bank in bewaring gegeven? Dan zou ik het ook bij mijn komst met rente hebben kunnen opeisen. En hij zei tegen hen die bij hem stonden: Neem dat pond van hem af en geef het aan hem die de tien ponden heeft”, “Want ik zeg u dat aan eenieder die heeft, gegeven zal worden. Maar van hem die niet heeft, zal ook afgenomen worden wat hij heeft. (Lukas 19:23-24, 26)

De gelijkenis van de talenten brengt een soortgelijke boodschap over. Degenen die in de arena staan, vermenigvuldigen hun talenten en worden beloond. Degene die aan de zijlijn blijft staan, verliest alles.

Maar hij die het ene talent ontvangen had, kwam ook en zei: Heer, ik wist dat u een streng man bent... En ik ben bevreesd weggegaan en heb uw talent verborgen in de aarde; zie, hier hebt u het uwe. Maar zijn heer antwoordde en zei tegen hem: Slechte en luie slaaf, u wist dat ik maai waar ik niet gezaaid heb en van de plaats inzamel waar ik niet gestrooid heb.”, “Neem daarom het talent van hem af en geef het aan hem die de tien talenten heeft.”, “En werp de onnutte slaaf uit in de buitenste duisternis; daar zal gejammer zijn en tandengeknars. (Mattheüs 25:24-26, 28, 30)

DE RELIGIEUZE HOBBYIST

Veel belijdende christenen hebben niet veel meer dan een vage hoop op een glorieuze beloning wanneer ze sterven, hoewel ze eerlijk gezegd niet zo enthousiast zijn over een toekomst in het paradijs in vergelijking met hun huidige dagelijkse leven. Anderen zijn ‘religieuze hobbyisten’ die hun eigen religie samenstellen, welke verschilt van wat Christus werkelijk heeft onderwezen. Zulke mensen, die zelfvoldaan zijn met hun veronderstelde persoonlijke relatie met God, staan meestal aan de zijlijn en niet in de arena. Anderen staan wel in een arena, maar in een ergens anders dan waar ze zouden moeten staan.

Beste lezer, is het niet tijd dat u de arena betreedt? De juiste arena? Neem contact met ons op via deze website als u meer wilt weten over de Wereld van Morgen en hoe u meer betrokken kunt raken bij de Kerk achter dit werk. We hebben dienaren over de hele wereld die bereid zijn te helpen ─ maar u moet wel bereid zijn om erom te vragen.