Voorwoord

Van Genesis tot Openbaring bestaat de Bijbel voor meer dan een kwart uit profetieën. Maar wat is profetie? Wat betekent profetie voor u, voor uw vrienden en geliefden, en voor de toekomst van de wereld? Het antwoord op deze vragen is geen kwestie van eigen speculatie of iets dat alleen voor ‘religieuze hobbyisten’ van belang is. Bijbelse profetie is niet zomaar een of ander vaag en veranderlijk idee – het is de openbaring van de Schepper-God aan de mensen met wie Hij werkt bij de verwezenlijking van Zijn grote plan voor ons en het universum.
Veel Bijbelse profetieën zijn reeds vervuld en er zijn er nog veel meer die vervuld zullen worden. In feite zal de grootste gebeurtenis van de hele geschiedenis volgens de profetieën plaatsvinden in de zeer nabije toekomst! Die gebeurtenis zal de wereld redden van de totale ondergang. En laat u niet voor de gek houden – de wereld zal gered moeten worden. Veel staatslieden, wetenschapsmensen, economen en denktankintellectuelen hebben het over een apocalyps, Armageddon en het einde van de wereld. De ‘Doomsday Clock’ van het Bulletin of the Atomic Scientists is een voortdurende herinnering aan hoe dicht onze wereld een verwoestende nucleaire ‘middernacht’ van planetaire vernietiging is genaderd.

Ook de bekende Olijfbergprofetie van Jezus Christus in Mattheüs 24, Markus 13 en Lukas 21 bevestigt de gevaren die voor ons liggen. Maar in tegenstelling tot de Doomsday Clock biedt Jezus ons hoop voor na de komende chaos met de belofte: “En als die dagen niet ingekort werden, zou er geen vlees behouden worden; maar ter willen van de uitverkorenen zullen die dagen ingekort worden” (Mattheüs 24:22).
Die dagen zullen worden bekort door de terugkeer van de Messias, Jezus van Nazareth. De grootste gebeurtenis in de geschiedenis van de mensheid zal misschien tijdens uw leven plaatsvinden – een gebeurtenis die blijvende wereldvrede en welvaart zal brengen! En dit is niet zomaar speculatie. De Bijbel bevat honderden profetieën die zowel de eerste komst als de spoedige terugkeer van de Messias voorspellen. Veel Bijbelse profetieën zijn al vervuld, waarmee hun kracht en nauwkeurigheid zijn bewezen – zoals we in een later hoofdstuk van dit boekje zullen zien.

Hoe belangrijk is de Bijbelse profetie? Het ware Evangelie dat door Jezus werd gepredikt is profetisch. Het schetst Gods ontzagwekkende plan van behoud, uw toekomst en de toekomst van de wereld. Niet alleen kunt u de apocalyptische gebeurtenissen die op het punt staan de wereld te treffen te weten komen, maar ook hoe u daaraan kunt ontkomen. Jezus waarschuwde bijvoorbeeld Zijn en onze generatie:

“Wanneer u dan de gruwel van de verwoesting, waarvan gesproken is door de profeet Daniël, zult zien staan op de heilige plaats – laat hij die het leest, daarop letten! – laten dan zij die in Judea zijn, vluchten naar de bergen” (Mattheüs 24:15-16).

De Christenen van de eerste eeuw werden gewaarschuwd en konden ontkomen aan de verwoesting en verdrukking door de Romeinse legers in 70 n.Chr.. Maar let op de eindtijdcontext van de Grote Verdrukking (Mattheüs 24:21-22) en de instructies om daaraan te ontkomen: 

“Wie op het dak is, moet niet naar beneden gaan om iets uit zijn huis te halen, en wie op de akker is, moet niet terugkeren naar wat hij achterliet om zijn kleren te halen. Maar wee de zwangeren en de zogenden in die dagen! En bid dat uw vlucht niet zal plaatsvinden in de winter en ook niet op een sabbat” (Mattheüs 24:17-20).

Gods liefdevolle openbaring aan ons allen stelt ons leven en onze toekomst zeker – als wij Zijn instructies opvolgen. Wij verheugen ons in de belofte van Zijn komende Koninkrijk. Dank God voor Zijn openbaring aan de mensen die Zijn kinderen worden genoemd, zoals blijkt uit wat Jezus zei tot onze Vader in de hemel:

“(…) Ik dank U, Vader, Heere van de hemel en van de aarde, dat U deze dingen voor wijzen en verstandigen verborgen hebt, en ze aan jonge kinderen hebt geopenbaard” (Mattheüs 11:25).

De verbazingwekkende Bijbelse boodschappen van Gods profeten kunnen zelfs voor Bijbelgeleerden lastig zijn. Wat wordt er gesymboliseerd door het grote beeld dat door de profeet Daniël wordt beschreven? Wat kunnen we leren van de beesten en de hoer in Openbaring – en van andere mysterieuze symbolen? Bewezen principes van Bijbelse profetie zullen u inzicht geven in de uiteindelijke toekomst van de wereld, van de mensheid en van het glorieuze toekomstige Koninkrijk.

De hiernavolgende hoofdstukken zullen uw ogen openen voor de manieren waarop God profetie gebruikt, evenals voor enkele van de belangrijkste aspecten van profetie voor ons in deze jaren die onmiddellijk voorafgaan aan de geprofeteerde terugkeer van Jezus Christus. Lees dus verder – en moge God u helpen Zijn waarheid en Zijn openbaring te zoeken. U kunt Bijbelprofetie begrijpen!

 

Hoofdstuk 1

De doeleinden van Bijbelprofetie

Bijbelprofetie wordt wel ‘vooraf geschreven geschiedenis’ genoemd. En dat klopt. Maar het is nog veel meer. Inzicht in wat Bijbelse profetie is, en wat die voorspelt, zal u niet alleen nuchter en bemoedigend ‘nieuws van de toekomst’ geven – het zal u ook helpen een veel diepere waardering te krijgen voor Gods plan van behoud voor u en voor de hele mensheid. Sommigen trachten ten onrechte profetie los te koppelen van Gods plan van behoud, maar dit is niet mogelijk.

Laten we eerst, om profetie te leren begrijpen, zien wat profetie niet is. Unger’s Bible Dictionary zegt: “Profetie is niet bedoeld de toekomst te openen voor onnutte nieuwsgierigheid, maar voor het hogere doel licht te geven aan hen wier geloof bevestiging nodig heeft.”

Heeft uw geloof bevestiging nodig? Unger’s vervolgt: “De openbaring van toekomstige gebeurtenissen kan nodig zijn om in tijden van ontmoediging hoop te wekken of te ondersteunen, vertrouwen te inspireren te midden van een algemene achteruitgang, en te waarschuwen voor kwaad dat de gelovigen bedreigt. De voorspellingen over Babylon, Tyrus, Egypte, Ninevé en andere koninkrijken werden aan het volk van God gegeven om het te troosten door hun het lot van hun vijanden te openbaren” (1957, p. 892).

Unger’s definieert profetie heel eenvoudig: “De mondelinge of schriftelijke boodschap van een profeet” (p. 893). Het Griekse woord is prophētēs, dat ‘voorspeller’ of ‘geïnspireerde spreker’ betekent. De Anchor Bible Dictionary zegt dat het woord profeet “werd gebruikt… in de betekenis van ‘iemand die spreekt voor een god en diens wil interpreteert’ naar de mensen toe” (1992, vol. 5, p. 496).

Gods ware profeten openbaarden Zijn wil naar het volk toe. Ook waarschuwden zij de mensen van het oude Israël evenals de volken van veel andere naties. Bijvoorbeeld, na de dood van de priester Jojada verliet de natie Juda de ware God en vereerde afgoden: “Zij verlieten het huis van de HEERE, de God van hun vaderen, en dienden de gewijde palen en de afgoden. Vanwege deze schuld van hen rustte er grote toorn op Juda en Jeruzalem” (2 Kronieken 24:18). Hoeveel mensen aanbidden tegenwoordig niet moderne afgoden zoals macht, bezit en positie? Wat deed God toen Juda en Jeruzalem afgoderij begingen? “Hij zond onder hen profeten om hen tot de HEERE te doen terugkeren. Zij waarschuwden hen, maar zij gehoorzaamden hun niet” (v. 19).

Uiteindelijk zond God het koninkrijk Juda wegens hun verdorvenheid in ballingschap naar Babylon. Laten wij luisteren naar Gods waarschuwingen voor ons vandaag! Gods woord, de Bijbel, geeft ontnuchterende profetieën en waarschuwingen die we in acht moeten nemen. De profeten waren Gods boodschappers die zowel instructies als openbaringen gaven. Unger’s geeft als commentaar op de rol van de profeten:

Het voorspellende element was een veelvuldig onderdeel van de inhoud van de boodschap van de profeet. Maar dit is niet het enige element. De profeten verschenen vaak in de rol van maatschappelijke en politieke hervormers, predikers van gerechtigheid die beroering teweegbrachten en van personen die godsdienstige heropleving in gang zetten naast het zijn van voorspellers van oordeel of zegen, al naargelang de gelegenheid eiste. De boodschap van de profeet was altijd religieus en geestelijk, waarbij de wil van God werd verkondigd aan de mensen en werd opgeroepen tot volledige gehoorzaamheid (p. 893).

Zoals we hebben gezien zond God dus profeten om naties te helpen zich te herstellen van hun immoraliteit. De profeten openbaarden tevens Gods plan voor de toekomst. Na Zijn opstanding uit de dood verwees Jezus Christus naar enkele van de vele profetieën over Hem: “En Hij zei tegen hen: Dit zijn de woorden die Ik tot u sprak toen Ik nog bij u was, dat alles vervuld moest worden wat over Mij geschreven staat in de Wet van Mozes en in de Profeten en in de Psalmen. Toen opende Hij hun verstand zodat zij de Schriften begrepen” (Lukas 24:44-45). Deze “Schriften” of Bijbelverzen staan in wat wij nu het Oude Testament noemen. Dit is onderverdeeld in drie afdelingen: de Wet, de Profeten en de Geschriften. Het boek Psalmen is het eerste boek in de Geschriften. Jezus benadrukte het belang van de Bijbelse profetieën in het voorspellen van Zijn eerste komst en Zijn Messiasschap. Veel Oudtestamentische profetieën voorspellen ook Zijn terugkeer.

Profetie ligt ten grondslag aan de nieuwtestamentische Kerk. De apostel Paulus schreef: “Zo bent u dan niet meer vreemdelingen en bijwoners, maar medeburgers van de heiligen en huisgenoten van God, gebouwd op het fundament van de apostelen en profeten, waarvan Jezus Christus Zelf de hoeksteen is” (Efeze 2:19-20).

Het fundament van de Kerk bestaat uit “de apostelen en profeten, waarvan Jezus Christus Zelf de hoeksteen is”. Inspireerde God deze profeten? Wat zegt de Bijbel? De apostel Petrus had de vervulling van profetieën gezien – hij had de opgestane Christus gezien. Petrus schreef: “En wij hebben het profetische woord, dat vast en zeker is, en u doet er goed aan daarop acht te slaan als op een lamp die schijnt in een duistere plaats, totdat de dag aanbreekt en de morgenster opgaat in uw hart. Dit moet u allereerst weten, dat geen enkele profetie van de Schrift een eigenmachtige uitleg toelaat; want de profetie is destijds niet voortgebracht door de wil van een mens, maar heilige mensen van God, door de Heilige Geest gedreven, hebben gesproken” (2 Petrus 1:19-21).

De Schepper-God inspireerde Zijn profeten om ons instructies, openbaring en waarschuwingen te geven. Het is daarom belangrijk te weten wie een ware profeet is en wie een valse claim op die rol legt. Jezus waarschuwde: “En er zullen veel valse profeten opstaan en die zullen er velen misleiden” (Mattheüs 24:11). Hoe kunt u weten wie Gods ware dienstknechten zijn? De Bijbel geeft ons het antwoord: “Terug naar de wet en het getuigenis! Als zij niet overeenkomstig dit woord spreken, zal er voor hen geen dageraad zijn” (Jesaja 8:20).

Als iemand vandaag beweert een profeet te zijn, maar de duidelijke woorden van de Bijbel tegenspreekt – zijn eigen woorden plaatst boven “(…) het geloof dat eenmaal (…) overgeleverd is” (Judas 3) – dan is hij een valse profeet. Gods dienstknechten prediken en leren volgens Zijn woord, de Bijbel! Dat geldt voor de inhoud van dit boekje en voor alles wat wij prediken en leren bij de Wereld van Morgen. Stel ons op de proef. Bewijs onze woorden in uw Bijbel en stel ook anderen op de proef die zeggen dat zij Gods woord onderwijzen.

Vier doeleinden van profetie

Johannes de Doper wist velen te raken met zijn prediking. Maar wat was zijn boodschap? “In die dagen trad Johannes de Doper op en hij predikte in de woestijn van Judea, en zei: Bekeer u, want het Koninkrijk der hemelen is nabijgekomen” (Mattheüs 3:1-2). Kort daarna predikte Jezus Christus dezelfde boodschap van bekering (zie Markus 1:14-15).

Hoe reageerden de mensen op Johannes’ boodschap van bekering? “Toen liep Jeruzalem, heel Judea en heel het land rondom de Jordaan naar hem uit, en zij werden door hem gedoopt in de Jordaan, terwijl zij hun zonden beleden. Toen hij velen van de Farizeeën en Sadduceeën op zijn doop zag afkomen, zei hij tegen hen: Adderengebroed! Wie heeft u laten weten dat u moet vluchten voor de komende toorn? Breng dan vruchten voort in overeenstemming met de bekering” (Mattheüs 3:5-8).

Wij moeten allemaal deze waarschuwing in acht nemen en vruchten tonen die de bekering waardig zijn. Jezus beloofde bescherming aan degenen die zich waarlijk bekeren en getrouw zijn. De apostel Johannes heeft deze boodschap die Christus gaf aan de Kerk in Filadelfia opgetekend: “Omdat u het woord van Mijn volharding hebt bewaard, zal Ik ook u bewaren voor het uur van de verzoeking, die over heel de wereld komen zal, om hen die op de aarde wonen te verzoeken” (Openbaring 3:10).

Deze opstandige en verdorven wereld zal een uur van beproeving krijgen. Jezus waarschuwde ons dat er een Grote Verdrukking op komst is (Mattheüs 24:21), maar God zal diegenen beschermen die luisteren naar Zijn profetische waarschuwingen en hun leven veranderen. Het boek Jona toont een zeldzaam voorbeeld van een volk dat daadwerkelijk een waarschuwing van God ter harte nam en zijn leven beterde. Zullen wij ons ook bekeren, nationaal en individueel?

Het eerste doel van Bijbelse profetie is om mensen te waarschuwen zich te bekeren voordat zij de verschrikkelijke gevolgen van hun goddeloze daden ondergaan. God besloot Ninevé te verwoesten tenzij de bewoners ervan zich bekeerden – en dat deden zij. Hoe beoordeelde God hun bekering? “Toen zag God wat zij deden, dat zij zich bekeerden van hun slechte weg. En God kreeg berouw over het kwade dat Hij gezegd had hun te zullen aandoen en Hij deed het niet” (Jona 3:10). De profetische waarschuwing resulteerde in Gods zegen voor de mensen. Zullen wij reageren op de de profetische waarschuwingen voor vandaag, zoals het oude Ninevé deed? Zo niet, dan zullen we de strenge bestraffing van de Grote Verdrukking ervaren.

Een tweede doel van Bijbelse profetie is dat ze mensen in ballingschap waarschuwt zich te bekeren. De profetieën openbaren dat velen die zich niet eerder bekeerden zich Gods profetische waarschuwingen zullen herinneren en zich gedurende het leed van de Grote Verdrukking zullen bekeren. God gaf deze waarschuwing – en belofte – aan hen die in de toekomst nationale slavernij en ballingschap zullen ondergaan: “De HEERE zal u dan overal verspreiden onder de volken. U zult met slechts weinig mensen overblijven onder de heidenen naar wie de HEERE u voeren zal. Daar zult u goden dienen die het maaksel van mensenhanden zijn, hout en steen, en die niet zien, niet horen, niet eten en niet ruiken kunnen. Dan zult u daar de HEERE, uw God, zoeken en u zult Hem vinden, als u Hem met heel uw hart en met heel uw ziel zoekt. Wanneer u in benauwdheid zult zijn en al deze dingen u getroffen hebben, in later tijd, dan zult u terugkeren naar de HEERE, uw God, en Zijn stem gehoorzamen. Want de HEERE, uw God, is een barmhartig God; Hij zal u niet loslaten, en u niet te gronde richten; Hij zal het verbond met uw vaderen, dat Hij onder ede met hen gesloten heeft, niet vergeten” (Deuteronomium 4:27-31).

Jezus zei: “En dit Evangelie van het Koninkrijk zal in heel de wereld gepredikt worden tot een getuigenis voor alle volken; en dan zal het einde komen” (Mattheüs 24:14). Velen zullen het Evangelie horen, maar zij zullen er aanvankelijk niet op reageren. Bijgevolg zullen zij de Grote Verdrukking niet kunnen vermijden. De profetie wijst er echter op dat velen die het ware Evangelie hebben gehoord zich gedurende die toekomstige tijd van nationale ballingschap zullen bekeren. Als u zich op zekere dag in die omstandigheid zult bevinden, denk dan aan Gods belofte wanneer u in ballingschap verkeert. Hij zal u redden. Hij zal u bevrijden, als u Hem met heel uw hart zoekt!

Een derde doel van Bijbelse profetie is het aankondigen van het komende Koninkrijk van God op de aarde. Bijna 6.000 jaar lang heeft de mensheid de weg van zonde gepraktiseerd, de weg van zelfzuchtigheid, oorlog en hebzucht. De mensheid heeft de weg van vrede niet geleerd. Alleen onder de regering van de Vredevorst – onze Verlosser, Jezus Christus – zullen de mensen blijvende wereldvrede genieten.

De profetieën geven ons het bemoedigende nieuws dat Jezus Christus Zijn Koninkrijk hier op aarde zal vestigen – en dat getrouwe christenen gedurende duizend jaar met Hem zullen regeren (Openbaring 20:4-6). Daarna komt het ‘Oordeel van de Grote Witte Troon’, wanneer alle mensen die hebben geleefd en zijn gestorven zonder Gods waarheid te hebben gehoord zullen worden opgewekt en hun eerste eigenlijke gelegenheid zullen krijgen Zijn boodschap aan te nemen en naar Zijn levenswijze te leven. (Om meer over dit onderwerp te lezen kunt u ons gratis boekje Is dit de enige dag van behoud? aanvragen.)

Enkele van de profetieën over het Millennium kunt u lezen in Jesaja 2, 11 en 35, en ook in Micha 4. Dit zijn inspirerende profetieën die ons echte hoop geven.

Alfred Edersheims Prophecy and History in Relation to the Messiah merkt op: “Het enige doordringende en voortstuwende idee van het Oude Testament is het koninklijke bewind van God op aarde.… Dit Messiaanse idee is de drijvende kracht van het Oude Testament. Het is tevens de enige bestaansreden ervan, beschouwd als openbaring” (1885, pp. 48, 135). Jezus Christus zal terugkeren als Koning der koningen en Heer der heren, zoals Openbaring 19:16 zegt. Het “koninklijke bewind van God op aarde” zal de wereld vrede en welvaart brengen.

Regeren zonder God heeft slechts lijden gebracht. Tenzij God ingrijpt zal het de mensheid tot totale vernietiging voeren. Zoals Jezus zei: “En als die dagen niet ingekort werden, zou er geen vlees behouden worden; maar ter wille van de uitverkorenen zullen die dagen ingekort worden” (Mattheüs 24:22). De Bijbel profeteert dat er een tijd van herstel voor de aarde zal komen. Denk aan de woorden van Petrus: “en[dat] Hij [d.i. God de Vader] Jezus Christus zal zenden, Die tevoren aan u verkondigd is. Hem moet de hemel ontvangen tot de tijden waarin alle dingen worden hersteld, waarover God gesproken heeft bij monde van al Zijn heilige profeten door de eeuwen heen” (Handelingen 3:20-21). God zal de aarde herstellen tot haar natuurlijke, onvervuilde schoonheid en voorspoed onder de goddelijke regering van het Koninkrijk van God. Wij kunnen allemaal heel blij zijn met dat goede nieuws.

Een vierde doel van Bijbelse profetie is dat ze Gods totale soevereiniteit en macht laat zien. Niets kan Gods plan van behoud verstoren. Dat plan wordt geopenbaard in de Bijbel, van Genesis tot Openbaring. God heeft een ontzagwekkend doel voor iedere mens die aan Hem gehoor geeft. Dat doel is een glorieus, onsterfelijk kind van God te worden voor alle eeuwigheid. “Want dit vergankelijke moet zich met onvergankelijkheid bekleden en dit sterfelijke moet zich met onsterfelijkheid bekleden” (1 Korinthe 15:53). Gods grote macht, door Zijn Zoon en onze Verlosser, Jezus Christus, zal dit tot stand brengen.

De almachtige God verklaart Zijn macht en soevereiniteit: “Denk aan de dingen van vroeger, van oude tijden af, dat Ik God ben en niemand anders. Ik ben God, en er is er geen als Ik, Die vanaf het begin verkondigt wat het einde zal zijn, van oudsher de dingen die nog niet plaatsgevonden hebben; Die zegt: Mijn raadsbesluit houdt stand en Ik zal al Mijn welbehagen doen; Die een roofvogel roept uit het oosten, een man van Mijn raad uit een ver land. Ja, Ik heb gesproken, Ik zal het ook doen komen; Ik heb het geformeerd, Ik zal het ook doen” (Jesaja 46:9-11). De almachtige God zal met kracht Zijn doel en profetieën vervullen.

De profeet Amos waarschuwt ons dat er een tijd komt dat de waarheid die u nu leest niet meer beschikbaar zal zijn: “Zie, er komen dagen, spreekt de Heere HEERE, dat Ik honger in het land zal zenden; geen honger naar brood, geen dorst naar water, maar om de woorden van de HEERE te horen. Dan dolen zij van zee tot zee, van noord tot oost trekken zij rond, om het woord van de HEERE te zoeken, maar zij zullen het niet vinden” (Amos 8:11-12).

Jezus Christus belooft een grote zegen voor degenen die Hem zoeken met een oprechte wens om te begrijpen. “Zalig is hij die leest en zijn zij die horen de woorden van de profetie, en die in acht nemen wat daarin geschreven staat, want de tijd is nabij” (Openbaring 1:3). U kunt zo’n zegen ontvangen als u Gods woord ernstig bestudeert en de vele profetieën erin begrijpt. Er wacht een geweldige toekomst, veel groter dan uw stoutste verwachtingen en dromen!

 

Hoofdstuk 2

Kunt u vertrouwen op Bijbelprofetie?

De meeste mensen die zich christelijk noemen begrijpen dat de eerste Christenen alleen wat wij nu het Oude Testament noemen als Bijbel hadden. Zij weten dat mensen in de tijd van Jezus van Nazareth met die teksten vertrouwd waren – en dat zij daaruit begrepen dat Hij de geprofeteerde Messias was.

Niet zo veel mensen kennen echter de honderden opzienbarende profetieën die in de gehele Bijbel staan. Afhankelijk van hoe u telt is in feite ongeveer tussen een vierde en een derde van de Bijbel profetie. Volgens de Encyclopedia of Biblical Prophecy van J. Barton Payne bevat de Bijbel 1.817 toekomstvoorspellingen. Die profetieën voorspellen niet alleen de komst van Jezus Christus, ook verklaren ze veel over de opkomst en ondergang van naties, en tevens over de rampen en plagen van de eindtijd die al het menselijk leven zouden beëindigen als Jezus Christus niet zou terugkeren om het Koninkrijk van God op aarde te vestigen.

In dit hoofdstuk zullen we enkele verbazingwekkende voorbeelden bekijken – en wat die betekenen voor uw geloof en uw toekomst.

De Messias voorspeld

Een van de meest verbazingwekkende voorbeelden van vervulde Bijbelse profetie betreft het aantal specifieke vermeldingen van de geprofeteerde Messias. Het Oude Testament bevat ruim 300 verwijzingen naar Zijn komst. Hoe groot is de kans dat alle 300 profetieën worden vervuld? In zijn boek Science Speaks onderzocht de mathematicus Peter Stoner (1888-1980) de waarschijnlijkheid dat één persoon slechts 48 van die profetieën zou vervullen. De kans dat dat gebeurt is één op 10157. Om dat in perspectief te zetten zou dat neerkomen op het proberen om in één poging één specifiek elektron te vinden uit alle elektronen in het gehele bekende universum – en dat gaat dan nog maar over 48 van de 300 profetieën (1976, pp. 109-111).

Sommige sceptici proberen hieromheen te redeneren met ideeën die de inspiratie van de Bijbel trachten te minimaliseren of de eerste Christenen als dwazen te behandelen. Als u zich nog niet bewust bent van de indrukwekkende consistentie en de historische waarachtigheid van de Bijbel, lees dan ons informatieve boekje De Bijbel: waarheid of verzinsel? U zult bemoedigd zijn door wat u leert.

Laten we eens heel specifiek kijken naar een paar van de bekendste Messiaanse profetieën en de vervulling daarvan. Halley’s Bible Handbook geeft ons een handige lijst:

Dat Hij zou worden geboren uit een maagd (Mattheüs 1:23; Jesaja 7:14).

Dat Hij zou worden geboren in Bethlehem (Mattheüs 2:6; Johannes 7:42; Micha 5:1).

Dat Hij in Egypte zou verblijven (Mattheüs 2:14-15; Hosea 11:1).

Dat Hij in Galilea zou wonen (Mattheüs 4:15; Jesaja 9:1-2).

Dat Zijn komst zou worden aangekondigd door een Elia-achtige boodschapper (Mattheüs 3:3; 11:10-14; Markus 1:2-3; Lukas 3:4-6; 7:27; Johannes 1:23; Jesaja 40:3-5; Maleachi 3:1; 4:5) (…).

Dat Zijn ambt er één van genezing zou zijn (Mattheüs 8:17; Jesaja 53:4) (…).

Verraden door een vriend voor 30 zilveren munten (Mattheüs 27:9-10; Johannes 13:18; Zacharia 11:12-13; Psalm 41:10) (…).

Zijn zijde zou worden doorstoken (Johannes 19:37; Zacharia 12:10; Psalm 22:17) (1965, pp. 421-422).

Dit zijn slechts enkele van de vele profetieën die aangaande Jezus’ Messiasschap zijn vervuld. Een andere belangrijke profetie betreft de tijd van Zijn komst. De Joden van Jezus’ tijd waren zich bewust van de belangrijke profetie van de profeet Daniël, die de verschijning van de Messias voorspelde: “Zeventig weken zijn er bepaald over uw volk en uw heilige stad, om de overtreding te beëindigen, de zonden te verzegelen, de ongerechtigheid te verzoenen, om een eeuwige gerechtigheid tot stand te brengen, om visioen en profeet te verzegelen, en om de Heiligheid van heiligheden te zalven” (Daniël 9:24).

Merk op dat deze geprofeteerde figuur verzoening moest doen voor de “ongerechtigheid” [d.w.z. ‘zonde]! Veel Bijbelteksten laten zien dat de Messias zou sterven voor de zonden van de wereld, zodat wij konden worden vergeven en met God worden verzoend. Johannes de Doper getuigde met verwijzing naar Jezus: “(…) Zie het Lam van God, dat de zonde van de wereld wegneemt!” (Johannes 1:29.) De apostel Paulus schreef aangaande Christus: “In Hem hebben wij de verlossing, door Zijn bloed, namelijk de vergeving van de overtredingen, overeenkomstig de rijkdom van Zijn genade” (Efeze 1:7).

Daniëls profetie herinnert ons eraan dat een van de belangrijkste redenen van de komst van de Messias was deze verzoening voor de ongerechtigheid te bewerkstelligen. Van ieder van ons kunnen de zonden worden vergeven door het bloed van Christus, als wij doen wat Jezus gebood: “(…) bekeer u en geloof het Evangelie” (Markus 1:15). Later predikte de apostel Petrus op de dag van Pinksteren tot een menigte: “(…) Bekeer u en laat ieder van u gedoopt worden in de Naam van Jezus Christus, tot vergeving van de zonden; en u zult de gave van de Heilige Geest ontvangen” (Handelingen 2:38). Hebt u zich bekeerd? Gelooft u in het ware Evangelie van het Koninkrijk van God?

Maar Daniëls profetie houdt veel meer in. In de profetische terminologie symboliseert een ‘dag’ vaak een jaar in de vervulling (vgl. Numeri 14:34; Jesaja 63:4; Ezechiël 4:6). Daniëls profetie stelt dat er 69 weken zouden verstrijken tot de Messias, elk bestaande uit zeven dagen – 483 profetische jaren. “U moet weten en begrijpen: vanaf de tijd dat het woord uitgaat om te laten terugkeren en om Jeruzalem te herbouwen tot op Messias, de Vorst, verstrijken er zeven weken en tweeënzestig weken (…)” (Daniël 9:25).

Dus als we weten wanneer de profetische tijdslijn begint, kunnen we weten wanneer Christus Zijn werk van verzoening zou beginnen! Interessant genoeg geloven veel geleerden dat “vanaf de tijd dat het woord uitgaat om te laten terugkeren en om Jeruzalem te herbouwen” verwijst naar het raadsbesluit van Artaxerxes, dat historici in 457 v.Chr. dateren. Welk jaar is het 483 jaar later? Aangezien het jaar 1 v.Chr. onmiddellijk wordt gevolgd door het jaar 1 n.Chr. zien we dat volgens Daniëls profetie het werk van de Messias zou beginnen in 27 n.Chr.

Lukas’ Evangelie zegt dat meteen nadat Johannes Jezus in de Jordaan had gedoopt “En Hij, Jezus (…) ongeveer dertig jaar [was] toen Hij Zijn dienstwerk begon (…)” (Lukas 3:23). Dus wanneer werd Jezus geboren? Als we 30 jaar aftrekken van 27 n.Chr. komen we op 4 v.Chr. – het jaar dat volgens de meeste Bijbelgeleerden Jezus werd geboren. Jezus Christus vervulde Daniëls profetie tot precies op het jaar af en begon Zijn werk van verzoening voor de zonde in 27 n.Chr.!

Natuurlijk zijn er nog andere aspecten van Daniëls profetie die Christus zal voltooien wanneer Hij terugkeert. Daniël beschrijft drie andere opdrachten die nog in de toekomst liggen. Wanneer Hij terugkeert zal de Messias profetieën vervullen “(…) om een eeuwige gerechtigheid tot stand te brengen, om visioen en profeet te verzegelen, en om de Heiligheid van heiligheden te zalven” (Daniël 9:24).

Merk op dat “de Heiligheid van heiligheden” hier verwijst naar de tempel in Jeruzalem, die zal worden gevestigd en actief zal zijn gedurende het komende Millennium (zie Ezechiël 40-43).

De val van een koninkrijk voorzegd

Het zou ons niet moeten verrassen dat de almachtige God ons profetieën kan geven eeuwen en zelfs millennia voor de vervulling ervan. Door de profeet Jesaja verklaart Hij: “Denk aan de dingen van vroeger, van oude tijden af, dat Ik God ben en niemand anders. Ik ben God, en er is er geen als Ik, Die vanaf het begin verkondigt wat het einde zal zijn, van oudsher de dingen die nog niet plaatsgevonden hebben; Die zegt: Mijn raadsbesluit houdt stand en Ik zal al Mijn welbehagen doen;” (Jesaja 46:9-10).

Eén fascinerend maar minder bekend voorbeeld van vervulde profetie gaat over de val van het oude Babylon. Ten tijde dat God deze profetie openbaarde was Babylon het grootste rijk ter wereld. Menselijke logica zou de ondergang ervan niet hebben voorspeld. Maar de Bijbelse profetie zei van te voren dat deze grote mogendheid als instrument van Gods oordeel andere naties zou straffen  – en daarna zelf zou worden geoordeeld wegens haar eigen zonde.

Stel u voor dat iemand tijdens de Eerste Wereldoorlog zou verklaren dat Tony Blair of Rishi Sunak premier van het Verenigd Koninkrijk zou worden. Onmogelijk? Nu, meer dan honderd jaar voor de omverwerping van het grote Babylonische rijk noemde de profeet Jesaja de man die verantwoordelijk zou zijn voor Babylons val. God zei “(…) over Kores [of: Cyrus] (…): Hij is Mijn herder, en hij zal al Mijn welbehagen volbrengen, door tegen Jeruzalem te zeggen: Word gebouwd, en tegen de tempel: Word gegrondvest” (Jesaja 44:28). Kores of Cyrus was koning over de Perzen vanaf circa 558 v.Chr. tot 529 v.Chr. Jesaja profeteerde dus in de achtste eeuw v.Chr. over een koning die pas in de zesde eeuw v.Chr. zou worden geboren!

Kores speelde een hoofdrol in de terugkeer van de Joden naar Jeruzalem en de bouw van de tweede tempel. Niet alleen voorspelde Jesaja Kores en zijn naam; hij voorspelde ook hoe Kores Babylon zou binnengaan om het te veroveren. Lang voordat het gebeurde verkondigde God dat Hij Kores op een speciale manier zou gebruiken: “Zo zegt de HEERE tegen Zijn gezalfde, tegen Kores, die Ik vastgrijp bij zijn rechterhand, om de volken vóór hem neer te werpen, en de lendenen van koningen zal Ik ontgorden; om deuren voor hem te openen, poorten zullen niet gesloten worden: Zelf zal Ik voor u uit gaan, het oneffene zal Ik rechtmaken, bronzen deuren zal Ik openbreken, en ijzeren grendels stukbreken. En Ik zal u geven schatten die in het duister zijn, verborgen rijkdommen, opdat u zult weten dat Ik de HEERE ben, Die u bij uw naam roept, de God van Israël” (Jesaja 45:1-3).De verwijzing naar “deuren” zegt hoe God het leger van Kores in staat stelde de stad te veroveren.

Met zijn massieve muren en verdedigingswerken leek de stad Babylon onneembaar. En de stad had voorraden die een 20-jarige belegering zouden kunnen doorstaan – daarom lachten de Babyloniërs om Kores’ leger toen het kwam om de stad aan te vallen.

De rivier de Eufraat liep midden door Babylon onder massieve poorten in de muren ervan. Ze voorzag de stad van water. Kores gebruikte een ingenieuze manier om de stad binnen te trekken. Zijn mannen groeven stroomopwaarts kanalen om de rivier om te leiden.

Ruim 100 jaar voor de geboorte van Kores de Grote profeteerde de Bijbel dat hij de grote vesting Babylon zou overwinnen. De seculiere Griekse historicus Herodotus schreef eveneens over deze gebeurtenis:

[Cyrus [Kores] en zijn niet-strijdende troepen] verlaagden het waterniveau zo sterk in de eigenlijke rivierbedding dat die doorwaadbaar werd, en het Perzische leger, dat bij Babylon voor dat doel was gebleven, ging de rivier in die nu slechts zo diep was dat het water tot halverwege het dijbeen van een man reikte, en zo kwamen zij de stad in (…). De Babyloniërs zelf zeggen dat wegens de grote omvang van de stad de buitenwijken werden veroverd zonder dat de mensen in het centrum ervan wisten; er was een festival gaande en zij bleven dansen en zich amuseren, totdat zij het nieuws op hardhandige wijze  te weten kwamen. Dat dan is het verhaal van de eerste inname van Babylon (The Histories, vertaling door Aubrey de Sélincourt, boek 1, hoofdstukken 191-192).

De seculiere Griekse historicus Herodotus bevestigt, evenals andere bronnen zoals Xenophons Cyropaedia, dat de Bijbelse profetie op dramatische wijze en nauwkeurig werd vervuld! De profeet Daniël bevond zich in de stad Babylon in de nacht dat het Perzische leger van Kores die veroverde en we kunnen over deze gebeurtenissen lezen in het boek Daniël.

En via deze profeet liet God ook koning Belsazar weten wat hem en het rijk zou overkomen. Dat is het beroemde verhaal van het handschrift op de muur. Koning Belsazar had een feest bereid, een zeer groot feest, voor duizenden van zijn edelen. Zij dronken wijn uit de geplunderde gouden bekers uit de tempel in Jeruzalem. “Op hetzelfde ogenblik kwamen er vingers van een mensenhand tevoorschijn, die op het pleisterwerk van de wand van het koninklijk paleis schreven, tegenover de kandelaar, en de koning zag het gedeelte van de hand die schreef. Toen veranderde de gelaatskleur van de koning, zijn gedachten verschrikten hem, zijn heupgewrichten verslapten en zijn knieën knikten” (Daniël 5:5-6).

Daniël werd te hulp geroepen om het geschrevene te interpreteren. “Dit is het schrift dat werd geschreven: MENE, MENE, TEKEL, UFARSIN” (Daniël 5:25). Daniël zei tegen koning Belsazar: “Dit is de uitleg van deze woorden. MENE: God heeft de dagen van uw koningschap geteld en Hij heeft er een einde aan gemaakt. TEKEL: u bent gewogen in de weegschaal en u bent te licht bevonden. PERES [het enkelvoud van ufarsin] uw koninkrijk is verdeeld en het is aan de Meden en de Perzen gegeven” (vv. 26-28). “In diezelfde nacht werd Belsazar, de koning van de Chaldeeën, gedood. Darius de Meder, ontving het koningschap toen hij ongeveer tweeënzestig jaar oud was” (vv. 30; 6:1). Het koninkrijk van de Meden en Perzen verving het koninkrijk Babylon, precies zoals God had voorzegd.

Gods woord, de Bijbel, heeft aangetoond dat hij waar is. Dat is nog steeds zo en zal zo blijven tot het geprofeteerde einde van dit huidige tijdperk en daarna!

 

Hoofdstuk 3

Is het Evangelie profetisch?

Sommige zich christen noemende mensen hebben kritiek op wat wij bij de Wereld van Morgen onderwijzen. Zij zeggen dat het prediken van Bijbelse profetieën irrelevant is – of in feite contraproductief voor het prediken van de ‘Evangelieboodschap’. Hoewel Bijbelse profetie een interessant onderwerp kan zijn, is het, volgens hen van geen betekenis voor ons behoud. Is dat waar? Veel belijdende christenen geloven dat het Evangelie alleen over de persoon van Christus gaat, en zij negeren wat Hij predikte. Maar wat predikte Jezus precies? Is Zijn boodschap tegengesteld aan de Bijbelse profetieën? Of zou het kunnen dat het Evangelie zelf profetisch is?

De Bijbel schrijft over Jezus die in Galilea predikt: “En Jezus trok rond in heel Galilea, gaf onderwijs in hun synagogen en predikte het Evangelie van het Koninkrijk, en Hij genas elke ziekte en elke kwaal onder het volk” (Mattheüs 4:23). Jezus ging verder met het prediken van het Evangelie van het Koninkrijk: “En Jezus trok rond in al de steden en dorpen en gaf onderwijs in hun synagogen, en Hij predikte het Evangelie van het Koninkrijk en genas iedere ziekte en elke kwaal onder het volk” (9:35).

We zien dus het duidelijke historische verslag van de boodschap die Jezus predikte: die van het Evangelie van het Koninkrijk. De Bijbel verklaart verder: “En nadat Johannes overgeleverd was, ging Jezus naar Galilea en predikte het Evangelie van het Koninkrijk van God, en Hij zei: De tijd is vervuld en het Koninkrijk van God is nabijgekomen; bekeer u en geloof het Evangelie” (Markus 1:14-15).

Wat is dit Evangelie van het Koninkrijk van God? Veel Bijbelse verwijzingen en profetieën tonen dat Jezus Christus terug zal komen om het Koninkrijk van God op aarde te vestigen. Hij zei: “En als Ik heengegaan ben en plaats voor u gereedgemaakt heb, kom Ik terug en zal u tot Mij nemen, opdat ook u zult zijn waar Ik ben” (Johannes 14:3). De Messias, Jezus van Nazareth, zal terugkeren naar deze aarde om alle naties te besturen als Vredevorst en als Koning der koningen en Heer der heren (vgl. Openbaring 11:15).

Het Evangelie van het Koninkrijk is het goede nieuws van het komende Koninkrijk van God en over hoe wij een aandeel in dat Koninkrijk kunnen hebben. Het Evangelie dat door Jezus werd gepredikt is profetisch! Zijn boodschap is het goede nieuws van de toekomst – de bewering dat het prediken van Bijbelprofetie contraproductief of irrelevant is voor het Evangelie is dus een valse bewering.

Definitieve verlossing van de dood, eeuwig behoud, is een gift die Gods mensen uiteindelijk bij de opstanding zullen ontvangen (vgl. 1 Korinthe 15; 1 Thessalonicenzen 4). Het boek Openbaring beschrijft onze uiteindelijke bestemming in het Koninkrijk en Gezin van God voor alle eeuwigheid. Het hemelse Jeruzalem – het Nieuwe Jeruzalem – zal neerdalen op een vernieuwde aarde (Openbaring 21). U en ik kunnen deel uitmaken van die glorieuze toekomst! De grote Schepper-God zegt ons: “Wie overwint, zal alles beërven, en Ik zal voor hem een God zijn en hij zal voor Mij een zoon zijn” (v. 7).

We kunnen allemaal dankbaar zijn dat de levende Jezus Christus Zijn dienstknechten leidt om het ware Evangelie te prediken. Jezus zei: “En dit Evangelie van het Koninkrijk zal in heel de wereld gepredikt worden tot een getuigenis voor alle volken; en dan zal het einde komen” (Mattheüs 24:14). Dank God voor het ware Evangelie van behoud – en voor het komende Koninkrijk van God dat Hij heeft geprofeteerd!

Sommigen erkennen niet dat er een toekomstig Koninkrijk van God zal zijn. Hun ontgaat de betekenis van Paulus’ herinnering “(…) vlees en bloed het Koninkrijk van God niet kunnen beërven, en de vergankelijkheid beërft de onvergankelijkheid niet” (1 Korinthe 15:50). Als u een Christen van vlees en bloed bent, bent u bezig u voor te bereiden op het beërven van het Koninkrijk, maar u hebt het nog niet geërfd! Uw volledige erfenis zult u ontvangen ten tijde van de opstanding (Johannes 3:5-6).

Jezus benadrukte dat deze erfenis zal komen aan het eind van dit tijdperk: “Dan zal de Koning zeggen tegen hen die aan Zijn rechterhand zijn: Kom, gezegenden van Mijn Vader, beërf het Koninkrijk dat voor u bestemd is vanaf de grondlegging van de wereld” (Matthëus 25:34).

De meesten van ons vragen zich af wat er in de komende jaren zal gebeuren. Zullen meteoren de aarde verwoesten? Zal de Derde Wereldoorlog het einde van de wereld veroorzaken? De Bijbel geeft antwoord op die vragen. We hebben laten zien dat veel oude profetieën vervuld zijn, precies zoals voorspeld in de Bijbel. Kunnen we weten wat God heeft voorspeld voor de voor ons liggende toekomst? Jazeker!

De Bijbelse profetieën waarschuwen de mensen en naties ook zich te bekeren, zodat zij de geprofeteerde bestraffing kunnen vermijden. Johannes de Doper doopte grote menigten mensen die door zijn prediking werden geraakt. De evangelist Mattheüs schrijft: “In die dagen trad Johannes de Doper op en hij predikte in de woestijn van Judea, en zei: Bekeer u, want het Koninkrijk der hemelen is nabijgekomen” (Mattheüs 3:1-2). Later predikte Jezus Christus natuurlijk dezelfde boodschap (Markus 1:14-15). Wat was de reactie op Johannes’ prediking? “Toen liep Jeruzalem, heel Judea en heel het land rondom de Jordaan naar hem uit, en zij werden door hem gedoopt in de Jordaan, terwijl zij hun zonden beleden” (Mattheüs 3:5-6).

Bereidt u zich voor op de terugkeer van Christus? Begrip van de realiteit van de Bijbelse profetieën zal u helpen u voor te bereiden! Op de Pinksterdag van het jaar 31 n.Chr. moedigde de apostel Petrus de duizenden in zijn gehoor aan zich te bekeren en te laten dopen (Handelingen 2:38). Petrus motiveerde de menigte mensen hun leven te veranderen. Hij zei: “(…) Laat u behouden uit dit verkeerde geslacht! Zij nu die zijn woord met vreugde aannamen, werden gedoopt; en ongeveer drieduizend zielen werden er op die dag aan hen toegevoegd” (vv. 40-41).

De Bijbel schetst duidelijk het oordeel dat de westerse naties zal treffen als zij volharden in hun immorele, antigoddelijke levenswijzen. Maar als u Bijbelse profetieën begrijpt en handelt naar wat u zult gaan begrijpen, kan u groot lijden bespaard blijven en kunt u Gods zegeningen individueel ervaren, zelfs als uw land Gods oordeel ondergaat. De profetieën openbaren ontnuchterende eindtijdgebeurtenissen in de naaste toekomst, maar ook wordt het goede nieuws geopenbaard van Gods spoedig komende Koninkrijk. Moge God die heerlijke dag versnellen!

De prediking van het Evangelie is geprofeteerd

Jezus gaf dit teken van het einde van het huidige tijdperk, het einde van de falende pogingen van de mensheid om wereldvrede voort te brengen: “En dit Evangelie van het Koninkrijk zal in heel de wereld gepredikt worden tot een getuigenis voor alle volken; en dan zal het einde komen” (Mattheüs 24:14). De Messias, Jezus van Nazareth, zal Koning worden over alle naties. We lezen: “De HEERE zal Koning worden over heel de aarde (…)” (Zacharia 14:9). De hedendaagse wereld van conflicten, verdrukking en oorlogen zal worden vervangen door het Koninkrijk van God, de regering van God. Dit boekje predikt die krachtige boodschap.

De Bijbel verkondigt het goede nieuws van het komende Koninkrijk van God. “En de zevende engel blies op de bazuin, en er klonken luide stemmen in de hemel, die zeiden: De koninkrijken van de wereld zijn van onze Heere en van Zijn Christus geworden, en Hij zal Koning zijn in alle eeuwigheid” (Openbaring 11:15).

Het is bij de “laatste bazuin”, de zevende bazuin, dat de grote opstanding van de ware christenen plaatsvindt, “(…) Immers, de bazuin zal klinken en de doden zullen als onvergankelijke mensen opgewekt worden, en ook wij zullen veranderd worden. Want dit vergankelijke moet zich met onvergankelijkheid bekleden en dit sterfelijke moet zich met onsterfelijkheid bekleden. En wanneer dit vergankelijke zich met onvergankelijkheid bekleed zal hebben, en dit sterfelijke zich met onsterfelijkheid bekleed zal hebben, dan zal het woord geschieden dat geschreven staat: De dood is verslonden tot overwinning” (1 Korinthe 15:52-54).

Ware christenen die getrouw zijn zullen bij de opstanding wanneer Christus terugkeert worden omgevormd van sterfelijk in onsterfelijk, van fysieke menselijke wezens in goddelijke geestelijke wezens (1 Korinthe 15:50-54). Getrouwe christenen worden nu getraind als toekomstige koningen en priesters en zij zullen de Koning der koningen assisteren bij het regeren over de planeet Aarde. “En zij zongen een nieuw lied en zeiden: U bent het waard om de boekrol te nemen en zijn zegels te openen, want U bent geslacht en hebt ons voor God gekocht met Uw bloed, uit elke stam, taal, volk en natie. En U hebt ons voor onze God gemaakt tot koningen en priesters, en wij zullen als koningen regeren over de aarde” (Openbaring 5:9-10).

Wat zullen hun verantwoordelijkheden zijn? Jezus zei in de gelijkenis van de ponden dat getrouwe dienstknechten zullen regeren over steden. “En hij zei tegen hem: Goed gedaan, goede slaaf! Wees, omdat u in het minste trouw bent geweest, machthebber over tien steden” (Lukas 19:17).

De Bijbel openbaart een ontzagwekkende toekomst, het komende Koninkrijk van God op deze aarde. Hij openbaart de regering en haar bestuurders die vrede aan alle naties zullen brengen: “De HEERE zal Koning worden over heel de aarde (…)” (Zacharia 14:9).

De hedendaagse wereld ervaart dramatische problemen. Alleen Gods wereldwijde regering kan de conflicten, oorlogen, ziekten, armoede en natuurrampen van onze planeet oplossen. De Bijbel openbaart de nieuwe wereld die op komst is, de wereld van morgen – geregeerd door liefhebbende geestelijke wezens, leden van het komende Koninkrijk van God. De Koning der koningen, de Messias, Jezus van Nazareth, zal de heerschappij voeren over de wereld vanuit Jeruzalem. Een profetie in het boek Jesaja gaat over de reactie van de mensen op die nieuwe goddelijke regering:

Het zal in het laatste der dagen geschieden dat de berg van het huis van de HEERE vast zal staan als de hoogste van de bergen, en dat hij verheven zal worden boven de heuvels, en dat alle heidenvolken ernaartoe zullen stromen. Vele volken zullen gaan en zeggen: Kom, laten wij opgaan naar de berg van de HEERE, naar het huis van de God van Jakob; dan zal Hij ons onderwijzen aangaande Zijn wegen, en zullen wij Zijn paden bewandelen. Want uit Sion zal de Wet uitgaan, en het woord van de HEERE uit Jeruzalem. Hij zal oordelen tussen de heidenvolken en veel volken vonnissen. En zij zullen hun zwaarden omsmeden tot ploegscharen en hun speren tot snoeimessen. Geen volk zal tegen een ander volk het zwaard opheffen. Oorlog voeren zullen zij niet meer leren (Jesaja 2:2-4).

God roept mensen tot Christus uit alle naties om in Zijn Koninkrijk te zijn. Die wereldwijde regering komt spoedig. U moet u erop voorbereiden. Bestudeer uw Bijbel. Stel u de getransformeerde wereld voor onder de Koning der koningen. Geestelijke wezens zullen over de wereld heersen in het komende Koninkrijk van God, en u kunt een van die geestelijke wezens zijn als u dat Koninkrijk zoekt (Mattheüs 6:33) en als u uw leven overgeeft aan de Verlosser en Heiland van de wereld, Jezus Christus.

God heeft de aarde gezegend met ontzagwekkende, majestueuze bergen, vruchtbare valleien en productieve vlakten. We bewonderen ongerepte meren en schuimende oceanen. We waarderen de variëteit aan bloemen, planten, vogels, dieren en het zeeleven. Het glorieuze Koninkrijk van God, dat op aarde zal heersen, zal ongekende schoonheid en productiviteit voortbrengen. Zelfs de natuur van de dieren zal veranderen. Jesaja geeft ons deze inspirerende beschrijving van het geprofeteerde Millennium:

Een wolf zal bij een lam verblijven, een luipaard bij een geitenbok neerliggen, een kalf, een jonge leeuw en gemest vee zullen bij elkaar zijn, een kleine jongen zal ze drijven. Koe en berin zullen samen weiden, hun jongen zullen bij elkaar neerliggen. Een leeuw zal stro eten als het rund. Een zuigeling zal zich vermaken bij het hol van een adder, en in het nest van een gifslang zal een peuter zijn hand steken. Men zal nergens kwaad doen of verderf aanrichten op heel Mijn heilige berg, want de aarde zal vol zijn van de kennis van de HEERE, zoals het water de bodem van de zee bedekt (Jesaja 11:6-9).

Het Evangelie dat door Jezus Christus werd gepredikt is inderdaad profetisch! Hij voorspelde de komst naar de aarde van een glorieus tijdperk van vrede en voorspoed voor alle mensen – en dat tijdperk komt spoedig. We zouden allemaal moeten bidden ‘Uw Koninkrijk kome’, en we dienen de profetische ontwikkelingen en tekenen die Christus’ terugkeer aankondigen in de gaten te houden.

 

Hoofdstuk 4

Sleutels tot begrip

Mensen hebben altijd al de toekomst willen weten, en vaak zijn zij zo’n beetje op zoek naar elke mogelijke bron van informatie behalve de Bijbel. Veel kranten publiceren een horoscoop, waarbij het idee is dat uw geboortedatum op een of andere wijze uw karaktertrekken bepaalt en wat u op bepaalde tijden van het jaar zal overkomen, en dat naar verondersteld onthuld wordt door de positie van sterren en hemellichamen.

Anderen betalen een medium om in een glazen bol te lezen en soms om te trachten met de doden te communiceren. Sommigen lezen tarotkaarten voor profetische interpretaties. Miljoenen mensen verwachten energie en inzicht van séances, channeling en astrologie. Zij houden zich bezig met het occulte en zoeken antwoorden van waarzeggers en mystici. Zij gaan zelfs om met heksen, mediums en tovenaars. Zal iets of iemand daarvan Gods wil voor u openbaren? Natuurlijk niet! God noemt deze praktijken een gruwel (Deuteronomium 18) en zegt ons dat Satan de duivel de hele wereld heeft misleid (Openbaring 12:9). Klaarblijkelijk kan dat ook u en mij betreffen – maar God kan ons helpen de listen en de misleidingen van de duivel te doorzien.

De Bijbelse profetieën openbaren het verloop van de gebeurtenissen in de gevaarlijke tijden vóór ons. De Bijbel toont dat Armageddon en de Derde Wereldoorlog aan de horizon verschijnen. De wereld wordt geconfronteerd met terrorisme, grote hongersnoden, epidemieën en ernstige natuurrampen zoals aardbevingen, tsunami’s, orkanen en vulkaanuitbarstingen. Met oorlog, ziekte, lijden en pijn overal om ons heen zijn mensen geneigd de hoop te verliezen. Maar wist u dat de Bijbelprofetie onmisbare waarheden openbaart over de toekomst van de wereld en over uw eigen bestemming? Na een spoedig komende tijd van grote verdrukking wacht een toekomst van wereldvrede onder de regering van het Koninkrijk van God. De Bijbel openbaart dat de Vredevorst, Jezus Christus, zal terugkeren om alle naties de weg naar vrede te leren. Onder Christus’ liefhebbende heerschappij in de geprofeteerde tijd die wij het Millennium noemen zal de wereld welvaren met schone lucht, schoon water en duurzame landbouw.

Wij leven in de geprofeteerde periode die de Bijbel identificeert als de eindtijd. Wanneer u de profetieën in de Bijbel begint te begrijpen zult u zien dat dit spannende tijden zijn – die leiden naar de terugkeer van Jezus Christus en de vestiging van Zijn Koninkrijk op de aarde!

Bijbelse profetieën zijn voor veel mensen spannend, maar sommige ervan zijn moeilijk te begrijpen. De boeken Daniël en Openbaring maken gebruik van verscheidene symbolen en beelden. Toen in de oudheid koning Nebukadnezar van Babylon over een mysterieus beeld droomde dat gemaakt was van verschillende metalen en klei, interpreteerde de profeet Daniël de betekenis van de droom (Daniël 2:1-45). De bekende vier ruiters van de apocalyps symboliseren verwoesting en bedrog (Openbaring 6:1-8). Het beest van Openbaring 13 dat uit de zee opkomt heeft zeven koppen en tien horens. Het beest van Openbaring 17 dat uit de bodemloze put opstijgt heeft ook zeven koppen en tien horens – maar dat beest wordt bereden door een hoer. De apostel Johannes schrijft wat hij ziet in een visioen: “En op haar voorhoofd stond een naam geschreven: GEHEIMENIS, HET GROTE BABYLON, DE MOEDER VAN DE HOEREN EN VAN DE GRUWELEN VAN DE AARDE” (Openbaring 17:5).

Hoe kunnen we deze mysterieuze symbolen en de vele ingewikkeldheden van de Bijbelse profetieën begrijpen? In dit hoofdstuk zullen we hiertoe in het kort vier principes bestuderen.

Laat de Bijbel de Bijbel interpreteren

Waar moet u heen om de waarheid te weten te komen? In Zijn vurige gebed op de avond vóór Zijn kruisiging bad Jezus voor Zijn discipelen: “Heilig hen door Uw waarheid; Uw woord is de waarheid” (Johannes 17:17). Gods woord, de Bijbel, is de waarheid. Het is het geschreven woord van God. Als u de toekomst die God heeft gepland voor u en voor de hele mensheid wilt begrijpen, moet u naar de Bijbel gaan, niet naar waarzeggers en mediums.

Het boek Openbaring bevat symbolische taal die een beschrijving geeft van de verheerlijkte Messias, de Zoon des mensen, staande te midden van de zeven kandelaars. “En Hij had zeven sterren in Zijn rechterhand en uit Zijn mond kwam een tweesnijdend scherp zwaard; en Zijn gezicht was zoals de zon schijnt in haar kracht” (Openbaring 1:16). Wat symboliseren deze sterren en kandelaars?

We hoeven niet te gissen; de Bijbel zelf vertelt ons de betekenis! “Het geheimenis van de zeven sterren die u in Mijn rechterhand hebt gezien, en van de zeven gouden kandelaren is: de zeven sterren zijn de engelen van de zeven gemeenten, en de zeven kandelaren die u hebt gezien, zijn de zeven gemeenten” (v. 20). De volgende twee hoofdstukken van het boek Openbaring bevatten Gods boodschap en waarschuwing voor de zeven kerken in Klein-Azië, het hedendaagse Turkije. De apostel Johannes schreef dit boek tegen het einde van de eerste eeuw n.Chr.

Misschien bent u bekend met het verslag van de droom van koning Nebukadnezar. De profeet Daniël werd voor koning Nebukadnezar geroepen, waar hij het grote beeld in de droom van de koning beschreef.

U, o koning, keek toe, en zie: een groot beeld. Dit beeld was hoog, de glans ervan uitzonderlijk. Het stond voor u. De aanblik ervan was schrikwekkend. Het hoofd van dit beeld was van goed [puur] goud, zijn borst en zijn armen waren van zilver, zijn buik en zijn dijen van brons, zijn benen van ijzer, zijn voeten gedeeltelijk van ijzer, gedeeltelijk van leem. Hier keek u naar, totdat er, niet door mensenhanden, een steen werd afgehouwen. Die trof dat beeld aan zijn voeten van ijzer en leem, en verbrijzelde die (Daniël 2:31-34).

Wat symboliseerde dit beeld? Daniël zei tegen koning Nebukadnezar: “(…) U bent dat gouden hoofd” (v. 38). De geschiedenis bevestigt Daniëls interpretatie van de opeenvolgende rijken die door het beeld worden gesymboliseerd. Het Babylonische Rijk van Nebukadnezar werd later vervangen door het Medo-Perzische Rijk (558-330 v.Chr.), vertegenwoordigd door de borst en armen van zilver. De buik en dijbenen van brons vertegenwoordigen het Grieks-Macedonische Rijk van Alexander de Grote (333-31 v.Chr.). De twee benen van ijzer vertegenwoordigen het Romeinse Rijk (31 v.Chr.-476 n.Chr.). Tenslotte vertegenwoordigen de tien tenen aan de twee voeten van ijzer gemengd met keramische klei een toekomstige herleving van het Romeinse Rijk. De geschiedenis bevestigt dat Daniëls profetie van vier wereldrijken inderdaad is uitgekomen.

Begrijp profetische tijdsintervallen

Het Evangelie van Lukas vermeldt wat er gebeurde toen Jezus een bezoek bracht aan Zijn geboortedorp Nazareth en werd gevraagd uit de Bijbel te lezen op de Sabbat:

En aan Hem werd het boek van de profeet Jesaja gegeven, en toen Hij het boek opengedaan had, vond Hij de plaats waar geschreven stond: De Geest van de Heere is op Mij, omdat Hij Mij gezalfd heeft; Hij heeft Mij gezonden om aan armen het Evangelie te verkondigen, om te genezen die gebroken van hart zijn, om aan gevangenen vrijlating te prediken en aan blinden het gezichtsvermogen, om verslagenen weg te zenden in vrijheid, om het jaar van het welbehagen van de Heer te prediken. En toen Hij het boek dichtgedaan en aan de dienaar teruggegeven had, ging Hij zitten, en de ogen van allen in de synagoge waren op Hem gevestigd. Hij begon tegen hen te zeggen: Heden is deze Schrift in uw oren in vervulling gegaan (Lukas 4:17-21).

Precies midden in een vers sloot Jezus het boek. Hij las uit Jesaja 61, maar het tweede deel van vers 2 – dat verwijst naar de dag van wraak – liet Hij weg en las niet verder. Waarom? Omdat de rest van Jesaja’s profetie slaat op Jezus’  tweede komst, wanneer de dag van Gods wraak en toorn plaatsgrijpt. Er is een tijdsinterval van ongeveer 2.000 jaar tussen de vervulling van het eerste gedeelte van het vers en de vervulling van het tweede gedeelte.

Een ander aspect van profetische tijdsintervallen is het principe van ‘dualiteit’. In de Bijbel vinden we vaak een eerdere vervulling van een profetie en een latere, meer op  een climax uitlopende vervulling van dezelfde profetie.

Het principe van dualiteit is in de hele Bijbel te vinden. Bijvoorbeeld: “(…) De eerste mens Adam is geworden tot een levend wezen, de laatste Adam tot een levendmakende Geest” (1 Korinthe 15:45). Wie was de laatste Adam?

De Bijbel geeft het antwoord: “De eerste mens is uit de aarde, stoffelijk; de tweede mens is de Heere uit de hemel” (v. 47). Ja, de tweede Adam is Jezus Christus.

Profetie is vaak tweeledig – en we moeten de lessen van de geschiedenis leren. De verwoesting van Jeruzalem door de Romeinse legers in 70 n.Chr. is een voorafschaduwing van de grote verdrukking die vóór ons ligt.

Herken moderne naties in de Bijbel

Waar wordt in de Bijbel de Verenigde Staten genoemd? Of onder welke naam kunnen we die terugvinden? Waar kunnen we Groot-Brittannië in de Bijbel vinden? De hedendaagse namen zijn duidelijk niet te vinden, maar de voorouders van deze naties worden prominent genoemd in de Bijbel. Lees hiervoor ons boekje De Verenigde Staten en Groot-Brittannië in de profetieën om meer te leren over de historische connectie tussen de Israëlitische stammen van de oudheid en de tegenwoordige naties.

De Bijbel noemt wel zulke naties als Egypte, Libië en Ethiopië – en het kan u verrassen dat Assyrië uiteindelijk een van de prominente naties in het Millennium zal zijn, samen met Egypte en Israël (Jesaja 19:23-25). Maar welke natie van vandaag is Assyrië? Wellicht verrast het u te vernemen dat de geschiedenis en de Bijbelse profetieën wijzen naar de hedendaagse natie Duitsland als afstammend van dat volk uit de oudheid. Voor meer informatie kunt u ons onthullende boekje Duitsland in de profetieën lezen.

Ken Gods profetische kader

Er zijn veel verschillende ideeën en scenario’s aangaande de Bijbelprofetie. U hebt misschien gehoord van postmillennialisme, dat beweert dat Jezus Christus zal terugkeren na het geprofeteerde Millennium. Of amillennialisme, dat beweert dat Hij helemaal niet zal terugkeren. Het ware, Bijbelse scenario is wat Bijbelgeleerden premillenialisme noemen – dat Christus zal terugkeren om een letterlijk Koninkrijk op aarde te vestigen voor een letterlijke periode van duizend jaar.

Het boek Openbaring beschrijft een periode van grote nood voorafgaand aan Zijn terugkeer. De eerste vier zegels van Openbaring 6 worden snel achtereen geopend en laten de beruchte en destructieve vier ruiters los. Hierna wordt het vijfde zegel geopend, waarmee de tragische periode begint die Jezus “een grote verdrukking” noemde (Mattheüs 24:21).

Na tweeënhalf jaar zal de hele wereld gewaarschuwd worden door de gebeurtenissen van de ‘hemelse tekenen’. De apostel Johannes schrijft: “En ik zag toen het Lam het zesde zegel geopend had, en zie, er kwam een grote aardbeving, en de zon werd zwart als een haren zak, en de maan werd als bloed, en de sterren van de hemel vielen op de aarde, zoals een vijgenboom zijn onrijpe vijgen afwerpt als hij door een harde wind wordt geschud. En de hemel week terug als een boekrol die wordt opgerold. En alle bergen en alle eilanden werden van hun plaats gerukt” (Openbaring 6:12-14).

De wereld zal dan beseffen dat de tijd van Gods oordeel is aangebroken! De hemelse tekenen introduceren een eenjarige periode die bekend staat als de Dag des Heren. Deze veelbesproken tijd wordt in ongeveer 30 profetieën in de Bijbel genoemd. De Dag des Heren in de eindtijdprofetieën, die onmiddellijk voorafgaat aan Christus’ terugkeer, is een periode van één jaar (Jesaja 34:8; 63:4) die volgt op de Grote Verdrukking en de hemelse tekenen, welke samen in totaal drieënhalf jaar in beslag nemen.

De Dag des Heren is het jaar van Gods bestraffing van de naties; het bereikt zijn hoogtepunt in de aankondiging van Christus’ terugkeer en de vestiging van het Koninkrijk van God op aarde. Dat is het opwindende goede nieuws van de profetieën! “En de zevende engel blies op de bazuin, en er klonken luide stemmen in de hemel, die zeiden: De koninkrijken van de wereld zijn van onze Heere en van Zijn Christus geworden, en Hij zal Koning zijn in alle eeuwigheid” (Openbaring 11:15).

Wij zouden allemaal naar de terugkeer van Christus moeten uitzien en ons geestelijk moeten voorbereiden op die spoedig komende gebeurtenis. Zoals u ziet geeft de Bijbel ons een overkoepelend kader voor de profetieën. Het begrip daarvan kan ons helpen nutteloze speculatie te vermijden en te groeien in onze waardering van wat God heeft gedaan en aan het doen is.

 

Hoofdstuk 5

Jeruzalem, Oud en Nieuw

Bijbelprofetie openbaart dat van alle steden van de wereld er één opvalt met een zeer speciale rol. Let op de volgende profetie betreffende de toekomst van Jeruzalem: “Het woord dat Jesaja, de zoon van Amoz, gezien heeft over Juda en Jeruzalem. Het zal in het laatste der dagen geschieden dat de berg van het huis van de HEERE vast zal staan als de hoogste van de bergen, en dat hij verheven zal worden boven de heuvels, en dat alle heidenvolken ernaartoe zullen stromen” (Jesaja 2:1-2).

Bergen zijn in de Bijbel een symbool voor koninkrijken of regeringen. Jesaja zegt duidelijk dat Gods Koninkrijk in Jeruzalem zal worden gevestigd. Jeruzalem zal de hoofdstad van de wereld worden! Let erop dat “alle heidenvolken ernaartoe zullen stromen”. Alle naties zullen zich aan de nieuwe wereldregering onderwerpen.

Begrijp dat dit geen regering zal zijn in de handen van zelfzuchtige mensen. De nieuwe wereldregering zal een over de hele wereld regerend goddelijk Koninkrijk zijn, het Koninkrijk van God. Dit Koninkrijk zal worden bestuurd door de Vredevorst en Koning der koningen, Jezus Christus. Dat is het goede nieuws waarnaar wij allen kunnen uitkijken. Ik hoop dat u naar die tijd van wereldvrede uitkijkt, dat u verlangt naar het komende Koninkrijk en bidt: “Uw Koninkrijk kome (…)”, zoals ons wordt geleerd in Mattheüs 6:10!

Modern conflict over Jeruzalem

Wanneer de Vredevorst terugkeert, zal Jeruzalem Zijn hoofdstad worden – het centrum van de regering, de godsdienst en het onderwijs van de wereld. De naam zelf Jeruzalem betekent ‘Stad van de Vrede’. Maar die naam weerspiegelt niet de hedendaagse realiteit in die onrustige stad. In feite erkennen veel hedendaagse naties Jeruzalem niet als Israëls hoofdstad wegens de voortdurende geschillen met de Palestijnen die de stad eveneens opeisen als hun hoofdstad. Er was wereldwijd een controverse toen in 2018 de Amerikaanse president Donald Trump aankondigde dat de Verenigde Staten Jeruzalem zouden erkennen als Israëls hoofdstad. Australië volgde tijdelijk, maar herzag in november 2022 zijn beslissing en keerde terug naar zijn eerdere standpunt dat Tel Aviv als de Israëlische hoofdstad beschouwt.

Jarenlang heeft Jeruzalems betekenis voor drie belangrijke wereldgodsdiensten het bestuur ervan tot een kernpunt van internationale onenigheid gemaakt. Hoewel Israël sinds 1967 zowel Oost- als West-Jeruzalem bestuurt, willen veel andere regeringen Jeruzalem internationaal bestuurd zien. Het oorspronkelijke verdelingsplan van de Verenigde Naties voor Palestina (VN-resolutie 181) stelde voor dat Jeruzalem zou worden behandeld als een corpus separatum – een internationaal bestuurde zone – en hoewel deze status nooit tot stand is gekomen, hopen velen dat er iets dergelijks wordt bereikt.

De Bijbel openbaart dat er een schokkende keer in de gebeurtenissen zal plaatsvinden, waardoor Jeruzalem niet langer door Israël zal worden bestuurd, maar door een andere regering. De apostel Johannes schreef: “En mij werd een meetlat gegeven, die op een staf leek. En de engel was erbij komen staan en zei: Sta op en meet de tempel van God, het altaar en hen die daarin aanbidden. Maar laat de buitenste voorhof van de tempel erbuiten en meet die niet, want die is aan de heidenen gegeven. En zij zullen de heilige stad vertrappen, tweeënveertig maanden lang” (Openbaring 11:1-2).

Jeruzalem (‘de heilige stad’) zal worden beheerst door de heidenen gedurende 42 maanden voordat Jezus Christus terugkeert! Een grote wereldmacht, in het boek Openbaring beschreven als een ‘beest’, zal het Midden-Oosten binnenvallen en de macht over Jeruzalem drieënhalf jaar lang overnemen voorafgaand aan de terugkeer van Jezus Christus. Gedurende die tijd zullen twee profeten van God met grote kracht getuigen en zullen zich opstellen tegenover de heidense macht die dan het Midden-Oosten zal overheersen (Openbaring 11:3-14).

Sinds de Zesdaagse Oorlog in 1967 heeft Israël oorlogen gevoerd en over vrede onderhandeld met verscheidene Arabische staten. Maar Israël is nooit in staat geweest tot een permanente vrede met de Palestijnen te komen. Als beide zijden hun positie als onbespreekbaar beschouwen is er een impasse. Het Israëlische standpunt blijft onveranderd – dat wil zeggen, zij staan erop dat Jeruzalem verenigd zal blijven onder uitsluitend Israëlische soevereiniteit. We kunnen er zeker van zijn dat de status van Jeruzalem een belangrijke kwestie in de geopolitiek zal blijven. Blijf het Midden-Oosten in de gaten houden – en de ontwikkelingen die tot belangrijke veranderingen in de politieke en godsdienstige controle over de stad Jeruzalem zullen leiden.

Vertrapt door heidenen

Jezus sprak over een tijd dat vijandige legers het Heilige Land zullen binnenvallen en de stad Jeruzalem zullen omsingelen. “Wanneer u zult zien dat Jeruzalem door legers omringd wordt, weet dan dat zijn verwoesting nabij is” (Lukas 21:20). We zien dus dat er minstens twee tekens zijn waarop we volgens Jezus bedacht moeten zijn: de Gruwel van de Verwoesting en de omsingeling van Jeruzalem door legers. Dit zullen niet zomaar legers van het Midden-Oosten zijn, maar de heidense legers die drieënhalf jaar lang Jeruzalem zullen controleren, zoals we lazen in Openbaring 11:2.

Nu, verder: “Want dit zijn dagen van wraak, opdat al wat geschreven staat, vervuld wordt. Maar wee de zwangeren en de zogenden in die dagen, want er zal grote nood zijn in het land en toorn over dit volk. En zij zullen vallen door de scherpte van het zwaard en in gevangenschap weggevoerd worden onder alle heidenen. En Jeruzalem zal door de heidenen vertrapt worden, totdat de tijden van de heidenen vervuld zullen zijn” (Lukas 21:22-24). Als u het boek Openbaring doorleest, zult u zien dat deze periode van drieënhalf jaar onmiddellijk voorafgaat aan de terugkeer van Christus.

Daniël kreeg een openbaring, een visioen door een engel. Toen hij naar de betekenis van de boodschap vroeg, zei de engel tegen hem: “(…) Ga heen, Daniël, want deze woorden blijven geheim en verzegeld tot de tijd van het einde” (Daniël 12:9). Nu, ruim 2.500 jaar later, kunnen wij deze profetieën begrijpen – dit is de tijd van het einde!

Dagelijkse offers hersteld en beëindigd

Er is één essentieel eindtijddetail dat veel mensen niet opmerken: “Van de tijd af dat het steeds terugkerende offer [“dagelijks”, NBG ‘51]weggenomen zal worden en de verwoestende gruwel opgesteld zal zijn, zijn het duizend tweehonderdnegentig dagen” (Daniël 12:11). God openbaart dat in de tijd van het einde, kort voor de terugkeer van Christus, het dagelijks offer beëindigd of “weggenomen” zal worden. Het is duidelijk dat de offers moeten beginnen alvorens zij kunnen worden beëindigd! De Romeinse legers verwoestten Jeruzalem en de tweede tempel in 70 n.Chr., en sindsdien hebben de Joden geen tempeloffers meer gebracht.

Maar in oude tijden begonnen de Joden, toen zij uit de ballingschap naar Jeruzalem terugkeerden, daadwerkelijk te offeren nog voordat het fundament van de tempel was gelegd. De Joden hielden ook het Loofhuttenfeest met dagelijkse offers (Ezra 3:4). “Vanaf de eerste dag van de zevende maand begonnen zij de HEERE brandoffers te brengen, maar de fundering voor de tempel van de HEERE was nog niet gelegd” (v. 6). Ezra verwees naar de plaats van het heilige als “het huis van God”, ook al was de tempel nog niet gebouwd (Ezra 3:8). Dit was omstreeks 536 v.Chr., maar er was nog geen gebouw. De volgende verzen beschrijven het leggen van het fundament van de tempel.

Het punt is dat de offers op een heilige plaats moeten worden gebracht – maar dit voorbeeld in Ezra toont ons dat er dagelijks offers werden gebracht zonder een fysiek gebouw dat een tempel werd genoemd. De terugkerende Joodse bannelingen verwezen naar de Heilige Plaats als “het Huis van God”, ook al bestond er geen tempel. In recente jaren dringen Joden aan op een godsdienstige aanwezigheid op de Tempelberg. De heiligste plaats die momenteel onder controle van de Joodse autoriteiten staat is de westelijke muur, ook bekend als de Klaagmuur. Het is de westelijke overgebleven muur van de Tempelberg. Joden is niet toegestaan in het openbaar te aanbidden op de Tempelberg – alleen moslims mogen dit.

Hoofdstad van onderwijs en regering

De grote Opvoeder en Leraar, Jezus Christus, zal uit de hemel komen samen met alle opgestane heiligen om over de aarde te regeren gedurende duizend jaar van vrede en voorspoed. Jeruzalem zal Zijn hoofdstad zijn, de hoofdstad van de wereld.

En het zal niet alleen de regeringshoofdstad van de wereld zijn, maar ook de educatieve hoofdstad – Christus zal de ware kennis gebaseerd op het woord van God onderwijzen.

Zo zegt de HEERE: Ik ben naar Sion teruggekeerd [of: ‘Ik zal terugkeren’] en Ik zal midden in Jeruzalem wonen. Jeruzalem zal ‘stad van de waarheid’ genoemd worden, de berg van de HEERE van de legermachten ‘de heilige berg’. Zo zegt de HEERE van de legermachten: Er zullen weer oude mannen en oude vrouwen zitten op de pleinen van Jeruzalem, ieder met zijn stok in zijn hand vanwege de hoge leeftijd. De pleinen van de stad zullen vol worden met jongens en meisjes die spelen op haar pleinen (Zacharia 8:3-5).

Duizend jaar vrede

Gedurende het Millennium, de duizend jaar na Christus’ terugkeer om op de aarde als Koning der koningen te regeren, zullen alle naties op aarde Jeruzalem zien als de hoofdstad van de wereld en zullen ze er vertegenwoordigers naartoe sturen om Hem te eren. “Het zal geschieden dat al de overgeblevenen van alle heidenvolken die tegen Jeruzalem zijn opgerukt, van jaar tot jaar zullen opgaan om zich neer te buigen voor de Koning, de HEERE van de legermachten, en om het Loofhuttenfeest te vieren” (Zacharia 14:16).

Alle naties zullen eindelijk de weg naar vrede leren in plaats van naar oorlog en zij zullen de ware weg van liefde tot God en liefde tot de naaste leren. Naties zullen niet langer militaire macht en oorlog willen om problemen op te lossen. Zij zullen in de waarheid onderwezen willen worden vanuit de hoofdstad Jeruzalem.

Vele volken zullen gaan en zeggen: Kom, laten wij opgaan naar de berg van de HEERE, naar het huis van de God van Jakob; dan zal Hij ons onderwijzen aangaande Zijn wegen, en zullen wij Zijn paden bewandelen. Want uit Sion zal de wet uitgaan, en het woord van de HEERE uit Jeruzalem. Hij zal oordelen tussen de heidenvolken en veel volken vonnissen. En zij zullen hun zwaarden omsmeden tot ploegscharen en hun speren tot snoeimessen. Geen volk zal tegen een ander volk het zwaard opheffen. Oorlog voeren zullen zij niet meer leren (Jesaja 2:3-4).

De stad Jeruzalem zal eindelijk haar naam, Stad van Vrede, waarmaken, omdat de Eeuwige, Jezus Christus, daar persoonlijk zal wonen. Zoals Hij zei: “Ik ben naar Sion teruggekeerd en Ik zal midden in Jeruzalem wonen.” Dat is de tijd dat we echte wereldvrede zullen beginnen te ervaren. Zoals Jesaja zei zullen de mensen naar het Heilige Land komen en zeggen: “dan zal Hij ons onderwijzen aangaande Zijn wegen, en zullen wij Zijn paden bewandelen. Want uit Sion zal de wet uitgaan, en het woord van de Heer uit Jeruzalem.”

Het Nieuwe Jeruzalem – en u

De toekomst van Jeruzalem is tevens het goede nieuws voor uw toekomst – en de toekomst van de wereld. Uiteindelijk zal het Nieuwe Jeruzalem uit de hemel naar deze aarde komen als hoofdstad van het universum, glorieuzer dan enige door mensen ontworpen hoofdstad. U kunt over die fantastische tijd lezen in Openbaring 21-22. Intussen kijken we reikhalzend uit naar het spoedig komende centrum van de regering, van het onderwijs, en de godsdienst van de wereld, de hoofdstad, genaamd Jeruzalem.

De “stad van vrede” heeft de eeuwen door verschrikkelijke oorlogen en verlies van mensenlevens ervaren. Maar spoedig zal er vrede worden bereikt. De Bijbelse profetieën vertellen ons dat.

 

Hoofdstuk 6

Eindtijdprofetieën voor de nabije toekomst

Jezus Christus, Koning der koningen en Heer der heren, wordt ook de “Vredevorst” genoemd (Jesaja 9:5). Onze wereld heeft dringend de vrede nodig die alleen Christus kan brengen. Maar bent u gereed Hem te ontmoeten bij Zijn komst? En hoe weet u wanneer Hij komt? Wat zijn de profetische tekenen waarop u moet letten? Degenen onder u die ons gratis informatieve boekje Veertien tekenen die Christus’ terugkeer aankondigen hebben bestudeerd zullen met enkele daarvan bekend zijn.

Toenemend gevaar van vernietiging

De gecombineerde kracht van de atoomwapens van de mensheid kan al het menselijk leven op aarde diverse keren vernietigen. Overleven we het grote gevaar dat we onszelf vernietigen? Het boek Openbaring waarschuwt voor een komende wereldomvattende ramp van historische proporties.

En het aantal bereden troepen bedroeg tweemaal tienduizend maal tienduizend, en ik hoorde hun aantal. En in dit visioen zag ik de paarden en hen die erop zaten aldus: ze hadden vuurrode en rookkleurige en zwavelkleurige borstharnassen. En de hoofden van de paarden waren als leeuwenkoppen, en uit hun mond kwam vuur, rook en zwavel. Door deze drie werd het derde deel van de mensen gedood: door het vuur, de rook en de zwavel die uit hun mond kwam (Openbaring 9:16-18).

Hoe schokkend het ook mag zijn, een derde van de mensheid zal in een toekomstige oorlog kort voordat Jezus Christus terugkeert omkomen!

Verwoestende natuurrampen

De Bijbel legt uit dat God natuurrampen gebruikt om de mensheid wakker te schudden en te waarschuwen. Evangelist Gerald Weston schreef het volgende in zijn onthullende boekje Daden van God - Waarom natuurrampen? (pp. 14-15).

Sommige aardbevingen vormen bergen, evenals vulkanen. Hawaii is een erg populaire toeristische bestemming, net als de [andere] eilanden in de Stille Oceaan. Deze prachtige vulkanische eilanden zijn onderwerp voor liedjes en musicals. Maar zoals we weten kunnen vulkanen zeer gevaarlijk zijn voor iedereen die er te dicht bij in de buurt woont. Duizenden mensen kwamen om in Pompeii en zijn omgeving toen de Vesuvius uitbarstte in 79 n.Chr. Zevenenvijftig mensen stierven toen Mount St. Helens [in de staat Washington] uitbarstte. op 18 mei 1980. (…) Er waren waarschuwingssignalen van een naderende catastrofe, net zoals die er waren geweest voordat de Vesuvius uitbarstte. De noordkant van St. Helens zwol zo’n 90 meter op en groeide 1,50 meter tot 1,80 meter per dag. Waarschuwingen om het gebied te evacueren werden gegeven, maar, zoals zo vaak het geval is, luister[d]en mensen niet naar dergelijke waarschuwingen: “Een schrandere ziet het kwaad en verbergt zich, maar onverstandigen gaan door en zullen daarvoor boeten” (Spreuken 27:12).

Het boek Openbaring openbaart een nog veel grotere ‘natuur’-ramp die nog op komst is: “En er kwamen stemmen, donderslagen en bliksemstralen. En er kwam een grote aardbeving, zo een als er niet is geweest sinds er mensen op de aarde geweest zijn: zo’n aardbeving, zo groot!” (16:18).

De profetieën waarschuwen voor veel van zulke opvallende rampen die leiden tot de terugkeer van Jezus Christus (bijv. Jesaja 24:19-20; Jeremia 4:23-27; Deuteronomium 28:23-24; Ezechiël 5:16-17). Bent u fysiek voorbereid op deze geprofeteerde natuurrampen? Heeft u genoeg drinkwater voor een week beschikbaar als uw drinkwatervoorziening wordt afgesneden?

Let op de rampen die komen en breng uw leven dienovereenkomstig op orde!

De Europese Unie streeft naar wereldoverheersing

Vandaag wordt Europa geplaagd door een massale instroom van vluchtelingen, religieus geweld, economische crises, en Groot-Brittannië’s onzekere status na de Brexit. Om de geprofeteerde macht en grootsheid van het oude Romeinse Rijk te herkrijgen zal Europa een sterke en charismatische leider nodig hebben.

 

Deze toekomstige macht wordt symbolisch beschreven als een beest met zeven koppen en tien horens. “En de tien horens die u gezien hebt, zijn tien koningen, die het koningschap nog niet hebben ontvangen, maar die samen met het beest één uur koninklijke macht zullen ontvangen. Dezen zijn eensgezind en zij zullen hun kracht en macht aan het beest overdragen” (Openbaring 17:12-13). Tien koningen of koninkrijken zullen deze charismatische leider steunen en een sterke verenigde kracht voortbrengen.

Maar let op! Er wordt nog een wereldfiguur beschreven als een beest – maar dit beest heeft symbolisch twee horens, als een lam.

En ik zag een ander beest opkomen, uit de aarde, en het had twee horens, als die van het Lam, maar het sprak als de draak [beter: “als een lam” en “als een draak”, vert. NKJV]. En het oefent al de macht van het eerste beest voor zijn ogen uit, en het maakt dat de aarde en zij die er wonen het eerste beest aanbidden, waarvan de dodelijke wond genezen was. En het doet grote tekenen, zodat het zelfs vuur uit de hemel laat neerkomen op de aarde, voor de ogen van de mensen. En het misleidt hen die op de aarde wonen door middel van de tekenen die het gegeven zijn te doen voor de ogen van het beest (Openbaring 13:11-14).

Jezus Christus is het Lam van God – deze godsdienstige bedrieger zal lijken Christus toe te behoren, maar hij zal spreken als een draak. Hij zal miljarden mensen misleiden met valse wonderen en tekens. U dient uit te kijken naar een gerespecteerde godsdienstige figuur die de politieke en militaire supermacht in Europa zal beïnvloeden.

Een wonderen verrichtende valse profeet misleidt miljarden

Kunt u misleid worden door een godsdienstige figuur die wonderen verricht? Zijn bedrieglijke wonderen zullen miljarden mensen ertoe brengen hem en zijn valse godsdienst te volgen. Let op 2 Thessalonicenzen 2:9: “hem, wiens komst overeenkomstig de werking van de satan is, met allerlei kracht, tekenen en wonderen van de leugen,”. De valse profeet zal zelfs vuur uit de hemel laten neerkomen, zoals we zagen in Openbaring 13:13.

De apostel Paulus maakt duidelijk dat deze valse profeet niet een dienaar van God is, maar van Satan. Maar let erop dat God zijn wetteloosheid zal oordelen bij de komst van Jezus Christus: “En dan zal de wetteloze geopenbaard worden. De Heere zal hem verteren door de Geest van Zijn mond en hem tenietdoen door de verschijning bij Zijn komst” (2 Thessalonicenzen 2:8).

Houd de godsdienstige ontwikkelingen in Europa goed in het oog, waar een grote godsdienstige opleving de meeste mensen zal overhalen om een valse en wetteloze godsdienst te praktiseren.

Militaire allianties ten oosten van de Eufraat

Zoals al eerder genoemd lezen we in het boek Openbaring over een machtig leger uit het oosten, dat miljarden mensen zal doden. De apostel Johannes beschrijft dit als de zesde bazuinplaag. Zie waar deze enorme macht verzameld zal worden: “En de zesde engel blies op de bazuin, en ik hoorde uit de vier horens van het gouden altaar dat vóór God stond, een stem komen. Die zei tegen de zesde engel die de bazuin had: Maak de vier engelen los die gebonden zijn bij de grote rivier, de Eufraat” (Openbaring 9:13-14). Johannes vervolgt:

En de vier engelen werden losgemaakt. Zij waren in gereedheid gehouden tegen het uur en de dag en de maand en het jaar dat zij het derde deel van de mensen zouden doden. En het aantal bereden troepen bedroeg tweemaal tienduizend maal tienduizend, en ik hoorde hun aantal. En in dit visioen zag ik de paarden en hen die erop zaten aldus: ze hadden vuurrode en rookkleurige en zwavelkleurige borstharnassen. En de hoofden van de paarden waren als leeuwenkoppen, en uit hun mond kwam vuur, rook en zwavel. Door deze drie werd het derde deel van de mensen gedood: door het vuur, de rook en de zwavel die uit hun mond kwam (Openbaring 9:15-18).

Dit is een beschrijving van een wereldoorlog waarin miljarden mensen zullen sterven, omdat een leger van 200 miljoen man naar het westen komt aansnellen van over de Eufraat en een derde van de wereldbevolking vernietigt! Daarom zei Jezus Christus ons dat tenzij die dagen ingekort zouden worden er geen vlees in leven zou blijven (Mattheüs 24:22).

Welke wereldmachten bevinden zich ten oosten van de Eufraat? Als u op een kaart kijkt, vindt u naties als Iran, India, China en Rusland. Let op de militaire ontwikkelingen en internationale allianties van deze naties.

Allianties in het Midden-Oosten tegen Israël

De geschiedenis heeft getoond dat zelfs, terwijl de onderlinge Arabische conflicten voortduren deze zelfde naties in het Midden-Oosten niet aarzelen de krachten te bundelen om tegen Israël te strijden. Pogingen om tot vrede te komen hebben steevast plaatsgemaakt voor oude spanningen.

Het niet-Arabische Iran blijft een bedreiging voor Israël, en massademonstraties in het hele land dringen er bij de Palestijnen in Gaza en elders op aan Israël te bestrijden ‘tot het bittere eind’. Iran gaat bovendien door met het ontwikkelen van kernwapens. Ten zuiden van Iran gaan de traditionele geschillen tussen Arabieren en Moslims door, maar zij die Bijbelse profetieën bestuderen weten dat er gelet moet worden op toenemende eenheid tussen deze machten tegen hun gemeenschappelijke vijand – Israël. Hoewel analisten zich ten onrechte concentreren op Iran als Israëls voornaamste vijand en de belangrijkste destabiliserende factor in het gebied openbaart de Bijbel dat het een “koning van het zuiden” zal zijn die verschillende Arabische naties zal verenigen en daarmee een machtsblok zal vormen dat zo bedreigend is dat de geprofeteerde “koning van het noorden” zijn militaire acties rond Jeruzalem zal verhevigen (Daniël 11:40-45). Dit zal een angstwekkend conflict teweegbrengen dat onze wereld zal doen schudden, maar mensen die de Bijbel bestuderen zullen in staat zijn te erkennen dat ook dit een teken is dat Jezus Christus spoedig zal terugkeren zoals geprofeteerd is.

Het ware Evangelie aan alle naties gepredikt

Jezus gaf het volgende teken dat wijst op het einde van de falende pogingen van de mens om wereldvrede teweeg te brengen: “En dit Evangelie van het Koninkrijk zal in heel de wereld gepredikt worden tot een getuigenis voor alle volken; en dan zal het einde komen” (Mattheüs 24:14). U hebt dit Evangelie leren kennen uit dit boekje, dat de wereld van morgen en het Koninkrijk van God verkondigt.

Het over de wereld regerende Koninkrijk van God zal vrede en welvaart brengen aan alle naties van de aarde. Aan het hoofd hiervan zal staan de Koning der koningen en Heer der heren, Jezus Christus. In feite kwam Jezus om dat Evangelie of goede nieuws te prediken: “En nadat Johannes overgeleverd was, ging Jezus naar Galilea en predikte het Evangelie van het Koninkrijk van God, en Hij zei: De tijd is vervuld en het Koninkrijk van God is nabijgekomen; bekeer u en geloof het Evangelie” (Markus 1:14-15).

De profeet Jesaja openbaart een inspirerende belofte van het wereldregerende koninkrijk van vrede van de Messias:

Want een Kind is ons geboren, een Zoon is ons gegeven, en de heerschappij rust op Zijn schouder. En men noemt Zijn Naam Wonderlijk, Raadsman, Sterke God, Eeuwige Vader, Vredevorst. Aan de uitbreiding van deze heerschappij en aan de vrede zal geen einde komen op de troon van David en over zijn koninkrijk, om het te grondvesten en het te ondersteunen door recht en gerechtigheid, van nu aan tot in eeuwigheid. De na-ijver van de HEERE van de legermachten zal dit doen (Jesaja 9:5-6).

De hedendaagse wereld van conflicten, verdrukking en oorlogen zal worden vervangen door het Koninkrijk van God – de regering van God. “En de zevende engel blies op de bazuin, en er klonken luide stemmen in de hemel, die zeiden: De koninkrijken van de wereld zijn van onze Heere en van Zijn Christus geworden, en Hij zal Koning zijn in alle eeuwigheid” (Openbaring 11:15).

Volharding vereist

Nu we de Grote Verdrukking naderen, zullen ware christenen in toenemende mate worden vervolgd. Maar Jezus onderwijst ons hoe wij moeten reageren als de godsdienstige vervolging verhevigd. “Door uw volharding zult u uw leven verkrijgen. Wanneer u zult zien dat Jeruzalem door legers omringd wordt, weet dan dat zijn verwoesting nabij is” (Lukas 21:19-20).

Wij leven nu in de geprofeteerde periode die de eindtijd wordt genoemd. Wij moeten ons voorbereiden op de terugkeer van onze Verlosser. Christus zal Koning over de hele aarde zijn, regerend vanuit de nieuwe wereldhoofdstad Jeruzalem. “Op die dag zal het geschieden dat er levend water vanuit Jeruzalem zal stromen, de ene helft ervan naar de zee in het oosten en de andere helft ervan naar de zee in het westen: ’s zomers en ’s winters zal het plaatsvinden. De HEERE zal Koning worden over heel de aarde. Op die dag zal de HEERE de Enige zijn en Zijn Naam de enige” (Zacharia 14:8-9).

Dank God voor deze spoedig komende wereldregering onder Jezus Christus. Mogen we met heel ons hart bidden: ‘Uw Koninkrijk kome!’

 

Hoofdstuk 7

Waak en Bid

Onze Verlosser en Heiland, Jezus Christus, gaf ons een gebod ‘waakzaam’ te zijn aangaande Zijn terugkeer. Hij zei ons: “Wees dan waakzaam, want u weet niet op welk moment uw Heere komen zal” (Mattheüs 24:42). Pas op het echte einde – de laatste geprofeteerde drieënhalf jaar die we als de Grote Verdrukking en de Dag des Heren kennen – zullen we er zeker van zijn dat Christus’ terugkeer op handen is. En dan is er nog een aspect van waakzaamheid. “Waak dan te allen tijde en bid dat u waardig geacht zult worden om al die dingen die gebeuren zullen, te ontvluchten, en om te kunnen bestaan [beter: “staan”, SV] voor de Zoon des mensen” (Lukas 21:36).

Bent u “waardig” de geprofeteerde rampen van de eindtijd te ontvluchten? Als u in het geprofeteerde Koninkrijk van God wilt zijn, weet u dat u Gods genade en vergeving nodig heeft, en dat u de heilige Geest nodig heeft om Gods eigen rechtvaardige en heilige karakter in u te ontwikkelen. Als u nog niet bent gedoopt volgens de Bijbelse instructie, lees dan onze gratis studieboekje De Christelijke doop: de werkelijke betekenis. Denk aan de ontzagwekkende belofte die de apostel Petrus op de dag van Pinksteren gaf: “(…) Bekeer u en laat ieder van u gedoopt worden in de Naam van Jezus Christus, tot vergeving van de zonden; en u zult de gave van de Heilige Geest ontvangen” (Handelingen 2:38). En wie van u zou willen spreken met een van Gods ware dienaren over de Bijbelse doop, kan online contact opnemen (via deze website WereldvanMorgen.nl).

Zoals we eerder hebben geleerd is een van de belangrijkste doelen van profetie ons geloof te bevestigen. Door het besef van de vele in het verleden vervulde profetieën, en ook door het zien van de profetieën die vandaag in ons leven worden vervuld, kunnen we een dieper geloof krijgen in de profetieën die nog komen. En we kunnen begrijpen hoe ook wij deel kunnen uitmaken van de glorieuze toekomst die God heeft geprofeteerd voor Zijn getrouwe christenen in deze tijd, die bij Zijn terugkeer als Zijn eerste vruchten zullen worden opgewekt, om in het geprofeteerde Koninkrijk van God onder Hem te dienen.

Bijbelprofetie openbaart dat de grootste gebeurtenis in de hele geschiedenis spoedig zal plaatsvinden – en misschien wel tijdens uw leven. U dient zich voor te bereiden op de Tweede Komst van Jezus Christus als Koning der koningen en Heer der heren. Onze Heer heeft ons ernstige aansporingen gegeven om voor die gebeurtenis gereed te zijn.

Met de kennis van de principes van de profetieën zult u een dieper begrip hebben van het doel van uw leven en van de glorieuze toekomst van de wereld. Jezus predikte het Evangelie van het Koninkrijk van God en instrueerde allen die het hoorden: “(…) bekeer u en geloof het Evangelie” (Markus 1:15). De apostel Paulus zette deze boodschap voort in Athene, waar hij tegen zijn gehoor zei: “God dan verkondigt, met voorbijzien van de tijden van de onwetendheid, nu overal aan alle mensen dat zij zich moeten bekeren,” (Handelingen 17:30).

U kunt zich voorbereiden op de toekomst door het ware Evangelie van het Koninkrijk van God te geloven (Mattheüs 6:33), berouw te hebben van uw zonden, het offer van Jezus Christus te aanvaarden en Gods heilige Geest te ontvangen. Moge God u en uw gezin, uw vrienden en geliefden zegenen terwijl u eerst het Koninkrijk van God zoekt en Zijn gerechtigheid en waakzaam let op de vervulling van Bijbelse profetieën die vóór ons ligt!