Dit is de vertaling van het Engelstalige artikel “UK Youth Defy Anti-Religious Trend” (London Calling) door Scott D. Winnail, verschenen in het Tomorrow’s World magazine van november-december 2025.

Het Verenigd Koninkrijk is de afgelopen decennia steeds minder religieus geworden. Volgens de nationale volkstelling van 2021 noemde voor het eerst minder dan de helft van de bevolking van Engeland en Wales (46,2 procent) zichzelf 'christen' (“Religion, England and Wales: Census 2021”, Office for National Statistics, 29 november 2022). Dat is een aanzienlijke daling ten opzichte van bijna 60 procent tien jaar eerder.

De tekenen van deze snelle afname van het geloof zijn duidelijk zichtbaar als men kijkt naar de sluiting en verkoop van kerkgebouwen in het hele land. Volgens de National Churches Trust hebben meer dan 3.500 kerken in het Verenigd Koninkrijk de afgelopen tien jaar hun deuren gesloten (”3.500 kerken zijn de afgelopen tien jaar gesloten. Maar is dit een probleem of een stap voorwaarts?”, Premier Christianity, 30 april 2025). Sommige gebouwen worden afgebroken, terwijl andere worden omgebouwd tot cafés, sportscholen en zelfs moskeeën. Volgens een Brits rapport daalde het percentage mensen dat in God gelooft van 75 procent in 1981 tot ongeveer 50 procent in 2022, en “China (17%), Zweden (35%), Japan (39%), Zuid-Korea (41%) en Noorwegen (46%) zijn de enige landen waar minder mensen zullen zeggen in God te geloven dan in het Verenigd Koninkrijk (50%)” (“Belief, faith and religion: shifting attitudes in the UK”, World Values Survey, mei 2023).

Toch is er iets interessants dat deze algemene trend tegenspreekt. De verkoop van Bijbels in het Verenigd Koninkrijk is decennialang gedaald, maar is de laatste jaren weer aan het stijgen, met name onder Generatie Z (ongeveer 13-28 jaar). Volgens een onderzoek van SPCK Group en Nielsen Book Data daalde de verkoop van non-fictieboeken in totaal tussen 2023 en 2024, terwijl de verkoop van religieuze boeken juist toenam. Meer specifiek, tussen 2019 en 2024 steeg de verkoop van Bijbels in het Verenigd Koninkrijk met maar liefst 87 procent! “Uitgevers en onderzoekers schrijven deze groei toe aan de hernieuwde interesse van Generatie Z in spiritualiteit, wat een opvallende culturele verschuiving markeert” ('Bible sales surge by 87% as Generation Z rediscovers faith”, Christian Today, 18 maart 2025).

Uit een enquête van januari 2025 bleek dat 62 procent van de jongeren tussen 18 en 24 jaar zichzelf als 'zeer' of 'redelijk' spiritueel beschouwde, vergeleken met 35 procent van de 65-plussers. Bovendien classificeerde slechts 13 procent van Generatie Z zichzelf als atheïst, tegenover 20 procent van de Millennials en 25 procent van Generatie X (“God makes a comeback in Gen Z: Those in teens and early 20s are half as likely to call themselves atheists compared to their parents, poll shows”, Daily Mail, 28 januari 2025). Generatie Z lijkt tegen de antireligieuze trend van hun ouders in te gaan – en dit is niet uniek voor het Verenigd Koninkrijk. Ook in de Verenigde Staten steeg de verkoop van Bijbels in 2024 sterk (“Bible sales soar as number of American Christians shrinks”, Washington Times, 2 december 2024).

Op zoek naar antwoorden

Waarom kopen jongeren in het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten tegenwoordig veel vaker de Bijbel dan oudere generaties? En waarom neemt hun interesse in het geloof toe in plaats van af? Generatie Z is een zeer verbonden generatie en de eerste die geen tijdperk zonder wijdverspreide toegang tot internet meer kent. Ze zijn over het algemeen pragmatisch en streven naar stabiliteit en evenwicht in hun leven. Ze verlangen diep naar de waarheid en zoeken betekenisvolle communicatie en relaties. In hun zoektocht naar de waarheid zoeken ze antwoorden op vragen waarvoor bepaalde eerdere generaties weinig interesse hadden. Misschien is dat de reden waarom deze generatie jongeren geïnteresseerd is in de Bijbel – een boek waar velen zich tegenwoordig niet om bekommeren, maar dat een diepgaande impact op de wereld heeft gehad.

De CEO van de Society for Promoting Christian Knowledge (SPCK) merkte het volgende op met betrekking tot het onderzoek naar religiositeit in het Verenigd Koninkrijk: “We zien een toegenomen nieuwsgierigheid naar het christendom. Gebeurtenissen zoals de coronapandemie en de crisis in de geestelijke gezondheidszorg hebben veel mensen ertoe aangezet diep na te denken over hun spiritualiteit. In plaats van te vertrouwen op atheïstische opiniemakers (of, wat dat aangaat, ook kerkleiders), zien we dat mensen hun eigen conclusies willen trekken door christelijke boeken in het algemeen en de Bijbel in het bijzonder te lezen” (“Bible Sales Surge Among Gen Z: SPCK’s Role In The Growing Demand”, SPCK Publishing, 25 maart 2025).

SPCK merkte ook op dat mensen in een tijd van afnemende geestelijke gezondheid naar antwoorden en hoop buiten zichzelf zoeken: “De boodschappen van liefde, vrede en zingeving in de Bijbel vinden weerklank bij mensen die troost zoeken in moeilijke tijden” (SPCK Publishing). Het lijkt erop dat Generatie Z zich begint los te maken van een aantal spirituele banden die eerdere generaties zichzelf hebben opgelegd – en op zoek gaat naar antwoorden daar waar anderen niet durfden te komen.

Wat staat ons te wachten?

Waar zal dit Generatie Z naartoe leiden? Zal er een enorme maatschappelijke omwenteling plaatsvinden die resulteert in een terugkeer naar de Bijbelse moraal? Volgens de Bijbel zijn de symptomen van ‘de laatste dagen’ duidelijk en onmiskenbaar: "... de mensen zullen liefhebbers zijn van zichzelf, geldzuchtig, grootsprekers, hoogmoedig, lasteraars, hun ouders ongehoorzaam, ondankbaar, onheilig, zonder natuurlijke liefde, onverzoenlijk, kwaadsprekers, onmatig, wreed, zonder liefde voor het goede, verraders, roekeloos, verwaand, meer liefhebbers van zingenot dan liefhebbers van God. Zij hebben een schijn van godsvrucht, maar hebben de kracht ervan verloochend…" (2 Timotheüs 3:1-5). Dus moeten we in ieder geval niet vóór Christus' terugkeer verwachten dat de samenleving de Bijbelse moraal zal omarmen. Dat zal pas gebeuren ná Christus' terugkeer!

Wat deze huidige trend laat zien, is dat mensen nog steeds oprecht verlangen naar antwoorden, naar waarheid en naar vrede. Toch blijft de maatschappij aantonen dat de menselijke wegen daar niet toe leiden (Jesaja 59:8). We hopen op vrede, en we beweren misschien zelfs vrede te hebben, maar er is geen echte, blijvende vrede (Jeremia 6:14). De mensheid kan, ondanks al haar inspanningen, geen samenleving scheppen die vol hoop en betekenis is.

Generatie Z zoekt naar antwoorden die de maatschappij niet kan en niet wil geven. Ze zijn op de goede weg met hun verlangen om de Bijbel te lezen; de antwoorden op alle problemen van de maatschappij staan in de Bijbel, en dat is altijd al zo geweest. Maar om werkelijk profijt te hebben van de woorden van de Bijbel, moet men God met heel zijn hart zoeken (Jeremia 29:13) en bereid zijn alles achter te laten om Hem te volgen (Lukas 14:33). Dit vergt moed en geloof – en een roeping van God zelf (Johannes 6:44).

We kunnen vrede en voldoening vinden in dit leven, en dat komt door te leven volgens "elk woord van God" (Lukas 4:4). De basis van dat woord is een eeuwenoude, onveranderlijke reeks wetten die bekend staan als de Tien Geboden. Deze tien wetten schetsen het ware pad naar vrede dat iedereen kan volgen. Om dat pad te bewandelen, kunt u de WereldvanMorgen.nl bezoeken om ons levensveranderende boekje De Tien Geboden te lezen of te beluisteren. Ook kunt u  online een gratis gedrukt exemplaar bestellen.

Christus zal terugkeren naar de aarde en Jeruzalem tot Zijn hoofdstad maken. Zijn spoedig komende Koninkrijk zal de wereld en alles wat daarin is veranderen. En Zijn wetten, die beschreven zijn in de bladzijden van 's werelds bestverkochte boek – de Bijbel – zullen vanuit Jeruzalem uitgaan als het instrument dat Hij zal gebruiken om eindelijk ware en blijvende vrede te brengen (Jesaja 2:3)! Wanneer dit gebeurt, kan Generatie Z – samen met alle andere generaties – eindelijk de betekenis, waarheid, geluk en vrede ervaren waarnaar ze verlangen