Artikelen

Men zou kunnen denken dat het jaar 2020 als een van de meest bewogen jaren de moderne geschiedenis zal ingaan. We hebben in veel landen en gebieden in de wereld onrust gezien, van landen in Midden- en Zuid-Amerika tot de Verenigde Staten, Europa en Hongkong. COVID-19 is iets wat we misschien allemaal willen vergeten, maar de grootste erfenis ervan kan jaren van economische impact blijken te zijn – en wanneer economieën instorten, volgen er gewoonlijk slechte dingen.

We kunnen het niet zien, maar we weten dat het er is, onder onze huid. Als dat niet zo was, zouden we dood zijn!

Stelt u zich voor dat u een oudere geliefde in een zorginstelling hebt en dat u wakker wordt en het volgende nieuwsbericht leest: “Oudere bewoners bevuild en zonder eten achtergelaten nadat hun verzorgers het tehuis zijn ontvlucht, 31 doden in enkele weken tijd: een verpleeghuis in Montreal is het symbool geworden van de vreselijke tol die het coronavirus in Canada’s verzorgingstehuizen voor langdurig verblijf eist” (“Horrors revealed at virus-hit Canada nursing home”, The Japan Times, 19 april 2020).

Het was eindelijk voorbij! De Japanners gaven zich op 15 augustus 1945 over en er kwam voor het eerst vrede in de wereld sinds Adolf Hitler bijna zes jaar eerder zijn invasie van Polen begon. Niet elk land werd op hetzelfde moment betrokken bij de oorlog, en de Europese en Pacifische tonelen van militaire actie eindigden enkele maanden na elkaar, maar in augustus 1945 was de 'wereld’ oorlog voorbij. Sinds die dag zijn er 75 jaar verstreken.

Gedurende het leven van Jezus Christus als mens, was Hij vaak hevig aangedaan door mensen die ziek, blind, kreupel hongerig waren, of leden vanwege andere problemen zoals bezetenheid door een demon of verdriet over de dood van een geliefde. Hij was oprecht bezorgd over het lijden van anderen. We vinden veel voorbeelden van Jezus’ compassie in de Bijbel, waaronder voorvallen waar Hij zelfs tot tranen toe geroerd was. Jezus’ medelijden met mensen en hun lijden was een van Zijn vele volmaakte karaktereigenschappen.

Abraham Lincoln zei eens: Een huis dat tegen zichzelf verdeeld is, kan niet blijven bestaan.“ Hij verwees naar de woorden van Jezus Christus, die ironisch doelde op Satans huis of “koninkrijk”: “… Ieder koninkrijk dat tegen zichzelf verdeeld is, wordt verwoest; en geen enkele stad of geen enkel huis dat tegen zichzelf verdeeld is, zal standhouden. En als de satan de satan uitdrijft, dan is hij tegen zichzelf verdeeld; hoe kan zijn rijk dan standhouden?” Mattheüs 12:25-26).

Meer dan 70 jaar geleden schreef George Orwell in zijn roman 1984 over een natie gecontroleerd door een totalitaire dictatuur. Door camera's, spionnen, intimidatie en psychologische manipulatie te gebruiken, probeerde de regering ̶ verpersoonlijkt door 'Big Brother' ̶ bijna volledige controle uit te oefenen over de bewegingen, gedragingen en zelfs de gedachten van mensen. De uitdrukking “Big Brother is watching you” [Grote Broer houdt u in de gaten] beschreef dit onderdrukkende niveau van overheidstoezicht. George Orwell was een oordeelkundige waarnemer van de wereld en hij besefte dat het mogelijk was dat een regering steeds repressiever zou worden en meer en meer zou binnendringen in het leven van elke persoon onder haar heerschappij.

Er gebeurde iets merkwaardigs in ons kantoor van Tomorrow’s World hier in Charlotte, North Carolina, en in onze plaatselijke congregatie van de Levende Kerk van God. Het begon er allemaal mee dat we een hoger aantal jongvolwassenen hadden dan normaal die bruiloften planden voor het vroege voorjaar en de zomer.

Velen van u hebben The Perfect Storm gezien, een film die in 2000 werd uitgebracht en het samenkomen van zware weersfactoren langs de noordoostkust van Noord-Amerika in 1991 liet zien die meer dan $200 miljoen aan schade veroorzaakte en golven opzweepte tot een recordhoogte van 30,7 meter voor de kust van Nova Scotia. Tegenwoordig is de term 'perfecte storm' in de algemene woordenschat terechtgekomen, die gebruikt wordt om een dynamische samenloop van gebeurtenissen te beschrijven die bij elkaar veel grotere gevolgen hebben dan welke de individuele gebeurtenissen afzonderlijk zouden veroorzaken.

Het was juli 1620 en 65 passagiers keken toe toen hun kapitein opdracht gaf trossen los te gooien en hun schip wegdreef in de stromende de getijdenstroom van de rivier de Theems. Hun kleine houten koopvaardijschip, de Mayflower, zette koers naar de Nieuwe Wereld, want de passagiers wilden vervolging door de gevestigde kerk in Engeland ontvluchten. Deze avonturiers, die we tegenwoordig de Pelgrims noemen, zeilden in de hoop een nieuwe kolonie te stichten, vrij van religieuze onderdrukking, waar zij God konden aanbidden volgens hun begrip van de Schrift. Ze waren een hechte groep en noemden elkaar ‘heiligen’, en anderen ‘vreemdelingen’.