Artikelen

Hoewel we het woord niet zo vaak meer horen, zouden we het begrip in het moderne leven toch niet moeten vergeten: kwakzalverij. In het achttiende-eeuwse Europa en Amerika verkochten marskramers nepgeneesmiddelen met de claim dat die alles wat u maar mankeerde konden genezen – in weerwil van veel bewijzen van het tegendeel. Kwakzalverij slaat op elk frauduleus gezondheidsproduct of -behandeling waaraan overdreven claims worden toegeschreven en die worden verkocht door personen die uitsluitend op geld uit zijn.

Westerse media gebruiken vaak de woorden vooroordeel en partijgeest. Het woord vooroordeel beschrijft een op vooringenomenheid berustende en negatieve houding ten opzichte van een andere persoon of groep mensen, waarvan het gebruikelijke resultaat onverdraagzaamheid en openlijke vijandigheid tegenover hen is. Meestal is vooroordeel een sterke afkeer van iemand welke uitsluitend gebaseerd is op vooropgezette opvattingen of aannames over ras, etniciteit, leeftijd, geslacht, godsdienst of andere factoren. Verwant met vooroordeel is het woord partijdigheid  ̶ vaak gebruikt om een sterke, onterechte voorkeur of begunstiging te beschrijven die op oneerlijke wijze aan een persoon betoond wordt boven iemand anders. Partijgeest verwijst naar eenzijdig sektarisme of factievorming - houdingen die vaak de drijfveer voor deelnemers aan het politieke schouwspel zijn.

‘God Save the Queen’ [vert.: Moge God de koningin behoeden; Ned.: ‘Leve de koningin’], is een onmiddellijk herkenbare uitdrukking van vaderlandslievend gevoel in het Britse Gemenebest. Ze spreekt hoop uit voor een langdurige regering van de vorst en respect voor haar vooraanstaande plaats in het nationale leven; ze is inderdaad op alle formele afkondigingen afkomstig van de Kroon te vinden. Ze kijkt ook op naar God’ voor hulp voor het land in tijden van nood. In het midden van de achttiende eeuw werd, tijdens de regering van George II en de verontrustende periode van de Jakobitische opstand, het volkslied 'God Save the King' voor het eerst gezongen, later het volkslied van het VK. Het werd door andere koninklijke huishoudens over heel Europa snel aanvaard en wordt nog steeds gebruikt door landen van het Gemenebest.

Het einde van de wereld fascineert miljoenen. Veel kaskrakers, zoals de film Avengers: Endgame van vorig jaar, tonen de wereld op de rand van vernietiging, terwijl anderen, zoals Captain Marvel, deze afschilderen te midden van het conflict tussen de krachten van goed en kwaad. Andere populaire films, zoals de thriller Geostorm uit 2017, verbeelden wijdverbreide natuurrampen met het potentieel om onze hele planeet te vernietigen.

Een eeuw geleden, aan het einde van de Eerste Wereldoorlog, werd in Frankrijk een ongekende en historische vredesconferentie belegd. Parijs werd de virtuele zetel van de wereldregering toen leiders uit de Verenigde Staten, Groot-Brittannië, Frankrijk, Italië en vele andere landen samenkwamen om de puinhoop als nasleep van de oorlog op te ruimen. De impact van de oorlog was verwoestend: meer dan 50 miljoen soldaten en burgers waren gestorven en miljoenen anderen waren gewond geraakt bij het gruwelijke bloedvergieten.

“Het ziet er in alle opzichten naar uit dat de wereld zich op oorlog voorbereidt.” Deze woorden, gepubliceerd in een artikel in Time magazine op 26 januari 2017, zijn geschreven door de voormalige president van de Sovjet-Unie Michail Gorbatsjov. En werkelijk, de stabiliteit van de wereld is onzekerder dan het tientallen jaren is geweest. De wereld is een in toenemende mate gevaarlijke en onstabiele plaats.

Mensen lezen dingen voortdurend verkeerd. Instructies zeggen: ‘Doe dit’, maar mensen lezen: ‘Doe dat’, omdat ze afgeleid zijn, ze met hun gedachten ergens anders zijn, of ze lezen in de instructie onjuist wat zij denken dat deze zegt in plaats van wat deze werkelijk zegt.

‘Het gebed des Heeren’ is bij velen bekend, maar hoeveel mensen die het nazeggen, begrijpen wat ze eigenlijk bidden? Het gebed kan worden gevonden in twee verschillende nieuwtestamentische passages. Beide verslagen dienen vergeleken te worden als we er een goed begrip van willen hebben.

Tijdens de spectaculaire openingsceremonie van de Olympische Zomerspelen 2012 in Londen werd het rumoerige stadion stil van verwachting toen de lichten gedimd werden. De aandacht werd al snel gericht op een eenzaam bureau, waar een man van middelbare leeftijd in een wit jasje op een computertoetsenbord tikte.

Oorlogen en geruchten van oorlogen. Iemand kan niet de geschiedenis van de mensheid onderzoeken zonder te lezen over eindeloze conflicten, tribale slachtingen en volken die met elkaar in oorlog zijn. Eeuw na eeuw verrijzen er naties en rijken en houden dan weer op te bestaan, dikwijls gepaard met oorlog die zowel de oorsprong van hun ontstaan als de oorzaak van hun ondergang is. De gevolgen blijven er voor tientallen jaren: honderden duizenden verweesde kinderen, tot weduwe geworden vrouwen zonder huis, kreupele lichamen van overlevenden, verwoeste infrastructuur en een blijvende economische puinhoop. Hoewel WO I