Artikelen

De meesten van ons zijn bekend met de rooms-katholieke praktijk van het bidden tot ‘heiligen in de hemel’. Onder deze heiligen – mensen van wie wordt gezegd dat ze tijdens hun leven ‘heilig’ waren, maar die nu dood zijn en van wie verondersteld wordt dat ze in de hemel wachten om gebeden te ontvangen – wordt op de ‘beschermheiligen’ [ook wel: ‘patroonheiligen’] gerekend om bij God verzoeken in te dienen ten behoeve van bepaalde steden, regio’s of landen (“Patron Saint” Britannica.com). Deze ‘heiligen’, gekozen en vereerd door Rome om te dienen als pleitbezorgers en beschermers, werden krachtige symbolen van nationale identiteiten.

De heidense tempels van vele valse goden uit het verleden mogen weliswaar om ons heen tot stof afbreken, maar de moderne mens is niet minder 'creatief' dan zijn heidense voorouders. Welkom tot een wereld van 'nieuwe goden' en daarmee nieuwe dogma's, nieuwe eisen - en nieuwe zonden.

We ontvingen onlangs een brief van een abonnee in Australië, waarin hij ons ter verantwoording roept voor dat we te hard tegen de Verenigde Staten zouden zijn. Het benauwde hem dat wij regelmatig naar de VS verwijzen als “verdorven, zondig, onderdrukt, hebzuchtig, wellustig, vol afgoderij....”.Ik weet niet zeker of we het zo gezegd hebben, maar zijn punt is legitiem.

De uit kaskrakers bestaande Star Wars filmserie heeft het publiek in vervoering gebracht sinds wat nu genoemd wordt Episode IV in 1977 in de bioscopen draaide. Deze film bevat de iconische ‘cantina scène’, die een van de favorieten is onder liefhebbers van Star Wars. In deze scène hebben talrijke wezens uit een ver melkwegstelsel sociaal contact met elkaar, en hun bizarre, dikwijls afstotelijke gedaanten tarten de verbeelding. Waarom zien wij zulke afwijkende wezens als deze niet in werkelijkheid?

Toen in de Britse media afgelopen zomer controverse uitbarstte over het historische 'Rule, Britannia!', zagen de meeste waarnemers het echte verhaal over het hoofd. U dient de waarheid te weten achter de controverse die u niet in The Telegraph of The Guardian zult lezen! Het gaat niet alleen om Groot-Brittannië ̶ het is een les voor iedereen ongeacht ras, etniciteit of volk!

Nog maar een jaar geleden werden de meesten van ons wakker met wat een ‘nieuw normaal’ zou worden dat allesbehalve normaal was – en dat nog steeds niet is. Aan het eind van 2020 werden veel voorspellingen en hoopvolle verwachtingen voor een beter jaar uitgesproken. Jonathan Margolis van de Britse Telegraph vroeg religieuze en academische leiders, maar ook komieken, wetenschappers en andere professionals, een smeekbede te schrijven aan God ‘als Hij bestaat’, waarin hij voorstelt waarom Deze ons nog een kans zou moeten geven na alles wat we hier beneden hebben verknoeid (“Dear God, we need to talk about 2021,” The Telegraph, 27 december 2020).

Deze wereld ervaart met elke dag die voorbij gaat grotere verdeeldheid. Met elke tweet, krantenkop en rechtszaak lijkt de vijandschap tussen personen toe te nemen. Terwijl we politici, beroemdheden en activisten meer en meer namen zien toevoegen aan hun lijst met vijanden zouden we kunnen denken aan bepaalde Bijbelse leringen en lessen.

In de loop van de millennia hebben de mensen veel verschillende paden bewandeld in hun streven naar echt geluk en ‘verlichting’. Nu we het einde van dit tijdperk naderen maakt de mensheid, met de explosie van de technologische vooruitgang van de laatste honderd jaar, gebruik van nieuwe instrumenten en enorme hoeveelheden research in haar eindeloze zoektocht naar geluk.

In het voorjaar van 1915 verzorgde luitenant-kolonel John McCrae de gewonden na de Tweede Slag om Ieper in België. De slag was de eerste waarin gifgas als oorlogswapen gebruikt werd. McCrae, een gevestigde arts, had zelf veel gas binnengekregen en het chloor verergerde zijn astma enorm. De 1ste Canadese Divisie was erin geslaagd een deel van de loopgraaf in de Ieperboog te veroveren, een gebied aan de rand van Ieper dat van groot strategisch belang was voor het westelijk front. Daarmee had deze divisie geschiedenis geschreven en was ze de eerste voormalige koloniale macht geworden die een Europese macht in Europa versloeg. Ik herinner me dat ik als jonge tiener de velden van Ieper bezocht en naar onze Canadese gids luisterde die de erfenis van de Canadese strijdkrachten en hun gedurfde wapenfeiten in de vreselijke patstelling van de loopgravenoorlog uitlegde.

Het leven biedt ons allemaal veel uitdagingen. Sommigen hebben te lijden van lichamelijke gebreken. Anderen ervaren pijnlijke echtscheidingen. Bedrijven mislukken en er vinden ontslagen plaats. Velen hebben door de geschiedenis heen oorlogen meegemaakt of kinderen verloren. Zelfs veel kleinere worstelingen, die relatief onbeduidend zijn, kunnen een heel grote plaats in ons leven en onze geest innemen. Er is veel pijn in het leven en de lijst met beproevingen lijkt eindeloos. Maar die beproevingen hoeven niet hopeloos te lijken. Er zijn drie zuilen van stabiliteit die u kunnen helpen om in moeilijke tijden recht overeind te blijven, net evenals zij vele anderen geholpen hebben.